Lo llamativo de esta tan esperada unión se puede explicar si vemos a cada una de las partes por separado. Por un lado Senna era uno de los pocos pilotos tricampeones del mundo, junto a Piquet y Prost, y construyó su nombre a base demostrar su talento en equipos secundarios, así como aquella manera de manejar que caracterizaba a los grandes, imprimiendo un ritmo de carrera infernal, rompiendo el record de pista vuelta a vuelta en cualquier etapa de la carrera, aún cuando las condiciones no lo ameritaran. Por otro lado Ferrari, es el equipo más longevo de la F1, y además ha tenido a los más grandes en algún momento corriendo para ellos, es un equipo en el que a muchos pilotos les gustaría estar, mientras que por otro lado veían en Senna el piloto mas idóneo para sacarlos de la sequía de campeonatos que padecía este conjunto.

El panorama estaba de la siguiente manera: Luego del dominio de McLaren en 1988 y 1989, con sendos campeonatos de pilotos y de equipos, y compartidos por Senna y Prost respectivamente, los demás equipos ya se estaban poniendo a la par de los de Woking, entre ellos la Ferrari que para el 90 firmaría a Alain Prost, y la Williams Renault, que firmaría a Mansell para el 91, sin embargo Ayrton se impondría en ambos campeonatos con los anteriores pilotos como subcampeones en las respectivas campañas. Sin embargo todo cambiaría en 1992, año en el que el FW-14B, una evolución del FW-14 de 1991 con aquella insuperable “suspensión Activa” y un súper desarrollado motor V10 de Renault dominaría a placer aquella campaña, dejando así al brasilero con un carro medianamente competitivo que en oportunidades era superado por el Benetton-Ford con motor V8. El bajo rendimiento del Honda se debió a que el motorista japonés anunciaba su retiro de la F1 al final de la temporada, abandonando por completo el desarrollo del V12 impulsor de los McLaren, y delegando el programa de motores de F1 a Mugen. Es así como en 1992 comienza la pugna McLaren-Senna, y atento a esta situación Ferrari comienza a reunirse con el brasilero.

Justamente en aquella temporada la Ferrari estaba sumida en una profunda crisis debido a la “revolución” adoptada para el F92A, que con una trompa cónica basada en la del caza F-15, unas entradas de aire de sección ovalada y retiradas del resto del chasis, también proponía un doble fondo plano, Con un prodigioso control de tracción (el mejor de aquella temporada, y denominado “antispin”) y por supuesto su cambio semi-automático, en teoría era un súper monoplaza, con un agarre excepcional, pero en la practica su configuración aerodinámica penalizaba las prestaciones de su motor V12, incluso teniendo una velocidad de punta menor que la del otro equipo con planta de fuerza Ferrari, la Scuderia Italia, pero a pesar de ello, esta configuración hacía que este monoplaza Volara literalmente En pista mojada.

Ayrton Senna ya había superado aquella etapa en la que tenia que luchar contra un carro poco competitivo con el fin de lograr resultados, el tricampeón ya se había ganado su derecho de estar en los mejores equipos, y no pensaba volver al fondo del pelotón, bien sabia que podría conseguir algún buen resultado pero no quería pasar por ese penoso trabajo después de todo lo que había ganado, es así como en una primera oportunidad Senna le propinaba un rotundo NO al equipo “Rosso”.

En los siguientes meses la Ferrari se propuso conformar un equipo ganador y es así como comenzó a negociar, por un lado con Jean Todt, que hasta el momento era el Director Deportivo de la Peugeot durante sus campeonatos en el mundial de Rallies en el 86 y posteriormente en el programa de Sport Prototipos que dominara la categoría entre el 91 y 92, por otro lado se hacía contacto con John Barnard “El Mago”, artífice del MP4 y que ya había estado en la Ferrari para el diseño del 640 o F1-89 que proponía la trompa “pico de pato” y la caja semiautomática, y que posteriormente pasara a la Benetton y diseñara el B-191, que contaba con la trompa en alto como los monoplazas actuales.

A esta altura seguían faltando los pilotos, por un lado estaba Jean Alesi quien aun tenia contrato por un año más con el equipo, no así Ivan Capelli quien tenia contrato por un año y vencía a finales del 92, ante esta vacante y con esa idea de formar un súper equipo volvieron a tocar las puertas del tricampeón, y también hubo un primer contacto con un joven talento de nombre Michael Schumacher, posteriormente admitirían que su objetivo era fichar a ambos pilotos negociando también a Alesi. No hubo resultados, ninguno de los dos firmo con Ferrari para 1993, sin embargo el equipo insistía.

Las cosas se ponían muy oscuras para la McLaren en el 92 ubicándose 2º en el campeonato de constructores, mientras a su vez se quedaban sin motor para 1993, Senna se ubicaba 4to en el campeonato de pilotos detrás de Mansell, Patrese y Schumacher. La post-temporada se iba a tornar intensa para el equipo ingles, en cuanto a pilotos habían contratado a Michael Andretti y posteriormente a Mika Hakkinen, siendo estos confirmados para el 93, mientras que respecto a motores se hablaba de los Ford V8, los cuales por razones de contrato con la Benetton no podrían ser de ultima evolución.

Por un momento Senna pensaría en el retiro al encontrarse en este oscuro panorama, sin embargo, recibiría un gran incentivo de seguir en la Formula 1: Prost firmaba con la Williams, luego de un año sabático cortesía de Ferrari y su “camión”, ya que recordemos que Prost renuncio al equipo en el 91 alegando que era “el peor carro que hubiese conducido en su vida”. Ante este suceso Senna declararía a la prensa italiana “me quedo en la Formula 1 solo para batir a Prost”, lo que lo llevo a analizar nuevamente todas sus alternativas, incluso Ferrari, pero una vez mas no se llegaba a ningún acuerdo, por lo que el brasilero llego a pensar por un momento en la CART luego de probar en Long Beach un Bólido del equipo Penske.

El inicio de la temporada 1993 se acercaba y Senna seguía en negociaciones y faltando poco menos de un mes Ron Dennis anunciaba un movimiento en su equipo, había contratado a Senna, relegando a Mika Hakkinen al puesto de probador. Finalmente Senna volvía al circo en un McLaren-Ford V8 serie VII, cuyo motor era una evolución anterior del mismo que utilizaba la Benetton, pero gracias al apoyo tecnológico de la TAG, se logro una puesta a punto para este motor que a duras penas llegaba a ofrecer prestaciones a la par del serie VIII que utilizaba la Benetton, por lo que el equipo de Woking se veía constantemente forzado a configurar el carro con la mínima carga aerodinámica en sus alerones para poder lograr una mayor velocidad de punta, disminuyendo el agarre para las curvas. Aun con dichas limitaciones rápidamente Senna se erigiría como la mayor amenaza para el tetracampeonato de Prost. Pero, muy a pesar de los éxitos el malestar seguía latente entre Senna y McLaren, por lo que para 1994 se declaraba “agente libre”.

Finalmente en Junio de 1993 Senna admitía que le agradaba la idea de competir en un Ferrari diseñado por Barnard, ya que ambos se habían entrevistado en varias oportunidades en las que “El Mago” explicaba sus ideas al “Magic”, siendo bien recibidas por este, sin embargo, todo esto se vino abajo cuando Prost se retiraba de Williams y dejaba una plaza vacante en el equipo que le dio la primera oportunidad de probar un Formula 1 a mediados de 1983, irónicamente este sería el ultimo equipo para el que correría.

Rolando Castro
Colaborador PasiónF1.com
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