El estrecho y tortuoso tobogán magiar este año no necesitó la lluvia para entregarnos una carrera extraordinariamente interesante y vibrante, lejos de las aburridas procesiones que caracterizan a esta pista.   Añada las polémicas y tendrá lo que pueda ser quizá la cita de inflexión del campeonato.   Único punto que lamentar; la escasa fortuna de Pastor Maldonado en GP2, que llegaba a Budapest confiado en que su habilidad y la configuración del trazado le permitirían luchar por la victoria, pero que tuvo que vivir en ambas carreras la misma amarga experiencia; esta vez su picante entusiasmo le dejó a pie.    Aquí abre el verano del circo, tres semanas donde en teoría nadie podrá probar nada, pero que serán frenéticas en los cuarteles de cada team, sobre todo con la inminencia del desenlace final del SpyGate.

Mc Laren Mercedes                                                  Ganar es un juego de niños…

Dennis vibra como en los viejos tiempos, pero quizá este año ha visto toda la polémica que había visto en toda su larga y exitosa carrera, pareciendo por momentos sucumbir a ella como nunca antes.     Dos pilotos fortísimos que ya no esconden su rivalidad al cetro, un personaje dificilísimo de manejar que aun no se explica cómo un debutante le da tanto qué hacer y a quien le acompaña un séquito también difícil de manejar, acusaciones a granel, la nunca tranquila oposición a todo nivel con Ferrari que ahora toma visos de pelea sin cuartel, la propia situación comercial interna del equipo y algún asuntillo colateral, como el arranque de la sociedad con Prodrive.  Si no basta para complicarle la vida, añada la inesperada rebelión del hasta ahora dócil Hamilton.    Sus últimos días en F1 le están deparando tal cantidad de polémicas que, cuando todo acabe, quizá no sentirá nostalgia sino que lo agradecerá si es que no está forzando los tiempos para que sea lo más rápido posible.    Solo una palabra define lo que hoy vive el inglés; intenso.

Al inicio pareció que el hombre fuerte para esta carrera sería Alonso, alimentado con la polémica (pareciera que el Nano encuentra en las polémicas propias y ajenas fuera de pista la energía para motivarse y por ello las persigue) del SpyGate que, igual, no le toca directamente y solo pareciera atender tangencialmente.   No tardó en provocar una polémica propia, pero eso es adelantar el guión.  Vale más decir que si su auto era el mejor para el compromiso magiar, él parecía el más apto para consolidar eso con otra victoria, luego de la inyección moral que le dio su apoteósico triunfo en Alemania.   Sin embargo Hamilton, haciendo acopio de experiencia de su carrera alemana (“aprendí más en ella que en las nueve anteriores”) recordará perfectamente lo asimilado aquí el año pasado en GP2, cuando tuvo que venir de atrás.    Así, si el viernes Alonso era el más rápido, el sábado Hamilton parecía el nuevo hombre a vencer, con todo y que el español tenía una superior velocidad.

Dominando sin problemas Q1 y Q2, Hamilton verá cómo McLaren le sugiere dejar que Alonso largue primero para Q3 y, encima, dejarle solo en pista.   Es una manera de salvaguardar el material contra eventos como los que costaron el doblete en Francia (en la Q3 para ese GP el afán de Alonso por superar a Hamilton en pista le hizo forzar su máquina y acabó dañando el cambio, con lo cual quedó irremediablemente 10º en parrilla).    Por ello, pretendiendo no hacer coincidir a ambos en pista para evitar la competitividad y fricción en momentos donde no es útil y puede afectar la integridad de la máquina, el team intentó que Hamilton dejara salir antes a Alonso y le diera unos largos de distancia, considerando que ambos tenían diferentes configuraciones.    Sorprende que Alonso, con toda su experiencia, no haya tomado la batuta en esto y se haya dejado sorprender por un Lewis que, para ser un debutante, ya tiene bastante malicia (ya en Renault era común ver a Alonso en estos tejemanejes intimidatorios que, entre otras cosas, provocaron todo lo ocurrido en Italia 2006, justamente por hacer tales provocaciones en casa del enemigo), pero el team demostrará una vez más su equidad al atender a sus pilotos y su escrupuloso deseo de respetar el derecho contractual y la jerarquía del íbero.   Solo que Lewis, líder del campeonato y además Pole provisional, no lo pensó así y precedió al íbero en contra de la sugerencia de su team.    Nada anormal en esto, son cosas que ocurren en los team a cada momento y no suelen ser divulgadas, pues no tiene sentido.    Parte de la rivalidad, por supuesto.   Luego Alonso (¿en complicidad o no?) con su cuadrilla de pista, abogó para retrasar a Lewis, impidiéndole dar su giro final de calificación y arrebatándole con ello si no la Pole, al menos la posibilidad de marcarla, considerando el tiempo que hizo el español, más rápido en rectas pero menos cargado aerodinámicamente en curvas.  El enojo de Dennis, Hamilton aparte, fue por el equipo ya que aunque ambos autos plateados acababan monopolizando la calificación, estuvieron bastante cerca de que gente como Kimi o Heidfeld se les colaran y a estas alturas, son riesgos que más vale no correr, por no decir nada de añadir más polémica en un momento de quedar bajo perfil.    Habrá otra cosa; tras Mónaco, McLaren quedó bajo observación.   En aquella oportunidad la defensa del team fue plausible y se logró demostrar que a Hamilton no se le dio orden alguna en lo que fue un intento del box de asegurar un resultado que le convenía.    Pero habiendo una advertencia, lo de Hungría pudo haber sonado a reincidencia, más con McLaren en el ojo del huracán por los hechos del SpyGate.    El resultado; tras escuchar las grabaciones y tras larga deliberación, se estableció que Alonso bloqueó a Hamilton, costándole la anulación de su crono y, con ello, cinco posiciones en la grilla, aparte que McLaren no podría sumar puntos en esta carrera (decisión apelada por el team).   El dedo en el gatillo lo pusieron las actitudes de ambos en la rueda de prensa, donde Alonso se mostró dubitativo y azorado (a muchos recordó al Schumacher de Mónaco 2006) mientras Hamilton lució agraviado pero sonriente, añadiendo dos perlas cuando se le preguntó qué pasó (“no sé, yo estaba detrás, pregunten al equipo y a Fernando”) y por cuántos segundos le falló el tiempo necesario para pasar por meta y dar la vuelta extra (“bueno, el mismo tiempo que perdí en box”).    Alonso, tras aferrarse a la táctica psicológica, la manipulación mediática, la imposición de su peso contractual gracias a sus sponsors y las palabras duras en público añade a su intriga un nuevo elemento; el juego pícaro.   Y Lewis, que aprende rápido, también ha asimilado esto y ahora le da al íbero un poco de su propia sopa.   Ya, una semana antes, Alonso había reunido a un grupo de periodistas amigos con la excusa de celebrar su cumpleaños para, “informalmente” pedir como deseo que el año próximo le encuentre con otro cetro y en otro equipo.   Argumentos que no estaría usando contra Hamilton si pudiera batirle en pista sin problemas.   Una conducta que no hace sino ganarle más antipatía de un equipo donde no ha dejado de prodigarse en quejas y polémicas mediáticas desde que se montó en el auto el primer día y dijo “por ahora lo único que me gusta es su color”.    Dennis hace un intento real por atenderle del modo más profesional posible, pero Alonso no hace mayor intento por aplacar el tenso clima o, al menos, no hacerlo más difícil aun.

No es que a estas alturas Hamilton contribuya mucho a mejorar las cosas y ya ha dejado de actuar el papel del sumiso aprendiz que, a beneficio del equipo, representó en Australia, Malasia o Mónaco, donde dio clara prioridad a Alonso renunciando a batirle en pista aunque tuviera claras posibilidades de relegarle.   Pero ahora, con Ferrari lejos en el ranking de puntos y con sus pilotos cada vez más apartados del rol de pretendientes al cetro, Hamilton quizá esperaba que Dennis cumpliera la promesa de dejarles batirse en buena lid a pacto de no dañar los autos, provocar accidentes en pista o crear situaciones que pudieran perjudicar al equipo.   Una palabra que, a sabiendas que puede claramente superar y arrebatar la corona a un piloto que cada día luce más aplastado por la presión, intentó hacer válida en pista.   Dennis insistirá en que el team debe respetar la jerarquía y palmarés de Alonso, quien pone los patrocinantes, pero ahora alguno de ellos también quiere retratarse más  con el de color.    Y mientras en Mónaco el moreno chilló y protestó a todo volumen dejando muy claro que dejaba la victoria a Alonso a regañadientes y en contra de su voluntad, en Hungría no volverá a aceptarlo.   Cuando el team le sugirió dejar prioridad a Alonso en Q3, Lewis no hará caso y cuando Dennis insista el moreno mantendrá su negativa, añadiendo algo como “No vuelvas a joderme así”.   El manager le increpará y Lewis no se dejará intimidar, respondiendo en los mismos términos y con un tono de voz igualmente elevado, que hará que Dennis reaccione de pura rabia arrancándose los audífonos de la cabeza y corriendo a pedir al preparador físico de Alonso que trate de calmar al español, cuyos ánimos también estaban muy exacerbados.   Ha explotado la bomba y lo que ocurra en lo sucesivo será impredecible; por una parte es claro que a igualdad de material y pese a que el team ha sido escrupulosamente profesional respetando la jerarquía de Alonso, su comportamiento es absolutamente reactivo a cualquier iniciativa de Lewis; el debutante manda fuera y dentro de pista.   Hasta ahora Alonso tenía como compañero a un Fisichella contratado para apoyarle y que por ello –aunque fuera mejor en pista- siempre le daría prioridad luego de prepararle su auto.   Hamilton no tiene esa obligación y se siente con el derecho de jugarse sus chances luego de haber apoyado la causa del team y mostrar con suficientes puntos de ventaja y argumentos en pista que aunque tiene menos experiencia, es superior a Alonso.   Ciertamente éste pone los patrocinantes y su palmarés pero darle prioridad solo por ello ¿no implica irrespetar el principio deportivo que impone declarar vencedor al que demuestre ser mejor sin más?  Hamilton no está exento pues, como Montoya el año pasado, seguramente tenga razón en su posición pero ello no le da derecho a perder la brújula como en Hungría.   Y es que el deporte también exige respeto hacia los rivales y su propio equipo.  No es algo demasiado diferente a lo que ocurrió en su momento con Piquet y Mansell en Williams Honda o con el propio Leone y Prost en Ferrari, por no mencionar al francés y a Senna en McLaren.   Solo que ahora el impacto mediático es mayor, pues mucha más gente que antes tiene acceso a esos eventos.   Hamilton, sin duda pecó, pero más bien habría que subrayar que solo ha seguido el ejemplo de maestros como Alonso y Schumacher.

En carrera Alonso y Hamilton serán impresionantes.    El inglés usará hábilmente sus compuestos blandos, dejando los semiblandos para el final, ya que se degradaban de inmediato en el abrasivo asfalto magiar sin que a cambio dieran un rendimiento mejor, salvo intentar una estrategia más agresiva de tres repostes que, vista la superioridad de los McLaren, podía ser un riesgo innecesario.   Lewis controló magníficamente los ataques de Kimi y al final, cuando sus gomas súper blandas se degradaron prematuramente tal y como se temía, hizo un gran trabajo tentando al finés a darle cacería para que degradara sus gomas y luego le contuvo, cuidándose de no dejarse sorprender en la larga recta o en la S, lugares donde Raikkonen podía hacer algo si se le dejaba exprimir la capacidad de recuperación de su motor.    Merecida y magistral tercera victoria del año que le empareja con Alonso y Kimi en esta estadística y que lleva su ventaja a 20 ya lejanos puntos del finlandés y a 7 del español, que pareciera su único rival al cetro.

Alonso otra vez largará mal (¿habrá que volver a repetir que la falacia de “largadas a lo Alonso” eran puro mérito del control de largada y de tracción que tan prolijamente desarrolló Renault?) y aparte, se las ingenió para ponerlo todo peor.   En Hungaroring, cuando se debe largar de la zona interior de la pista, es imperativo buscar lo antes posible el exterior, la franja limpia.  Aquí se considera que una largada desde el lado derecho es correcta cuando se pierde una sola posición, es un logro sublime conservar la ubicación y un evento extraordinario mejorarla, sobre todo en las cuatro primeras filas.  Alonso, porfiado, insistió en conservar el interior como si en vez de correr su sexto prix húngaro, corriera por vez primera.   Perderá tres posiciones y estuvo a punto de pagarlo más caro, pues tuvo que aguardar unas vueltas a que sus neumáticos desprendiesen todo el sucio que acumularon en la salida, con la suerte de que solo Webber pudo dar cuenta de él poniéndole 10º tras arrancar 6º.   Una gran diferencia con lo ocurrido en el lluvioso Nurburgring, donde Hamilton, con ese mismo carro, arrancó también 10º y se colocó 4º, perdiendo todos sus chances debido a un inoportuno pinchazo.    

Luego de la desordenada salida, la carrera de Alonso será tremendamente metódica, si bien su progresión quedó inmediatamente bloqueada tras Ralf.    El alemán estaba pilotando en forma increíble y Alonso –perjudicado por correr en una pista estrecha- lució sin recursos para superarle u obligarle a ceder la posición a base de presionarle y hacerle combinar algún error, víctima del notable subviraje de su Toyota.    Su box se ocupará impecablemente de dirigir su carrera (¿volverá Alonso a decir que McLaren no le apoya, ante la evidencia del respaldo profesional que la cuadrilla le dio por enésima vez?) y le ayudará a construir el pase virtual que le puso delante de Ralf y –milimétricamente- de Kubica, a quién sí pudo superar en pista.    Será 4º y eso, considerando su penalización por lo de la calificación y su horrible largada, será casi un milagro.    Luego que se desprendió el sucio de sus neumáticos manejará muy bien, pero habrá que subrayar que el equipo fue impecable con él y que su auto era el más veloz por un gran margen, seguramente por ganar más velocidad punta a base de descargar el alerón (la causa de sus pequeñas y frecuentes divagaciones en pista en ciertas curvas a lo largo de la prueba).     En Alemania, con Hamilton impotente sin ser su culpa, Alonso pudo recuperar diez tantos al inglés, pero en Hungría, con su rival en forma y tras la polémica en box, de nuevo quedó irremediablemente detrás.    Fue penalizado y si se quiere pensar que no retrasó a Hamilton aposta (admitirlo sería pensar en la nefasta posibilidad de que siga los pasos de Schumacher y además de imitar su método de trabajo, también imite su perniciosa manía de hacer valer el fin sin importar los medios) se debe reconocer que si fue él y no el moreno el que se metió en una situación del género, es porque psíquicamente no está del todo centrado; las cosas en su team van mal, él no ayuda con su actitud a mejorarlas y de nuevo el debutante le zurra en pista, rebelándose claramente a seguir respetando su jerarquía, disparando toda una serie de dimes y diretes sobre la posibilidad de que su historia con McLaren acabe antes de tiempo.    Podrá, como hizo el año pasado tras Indy y Alemania, decir que le sorprende la mejoría de los Toyota y que en este momento son (como dijo en 2006) la segunda fuerza del campeonato tras Ferrari.   Podrá volver a alegar que el box da prioridad a Hamilton cuando pareciera ser que el trato es equitativo desde lo de Mónaco.   Pero él y los que saben de carreras saben que ni los Toyota han mejorado tanto, que McLaren todavía insiste en ser equitativa en el trato a sus pilotos y que allí vive una historia diferente a la que vivió con Renault; el equipo francés le dio dos coronas gracias sus patrocinantes y al derecho contractual a ganar que esto le daba, pero el inglés es un team que a cambio de sus patrocinantes le ha asegurado contractualmente el mejor carro para que sea él, por sí mismo, el que a base de decisiones al volante y calidad demuestre merecer el cetro por ser mejor que todos.   Incluso que su compañero.   Hamilton pecó de soberbio y grosero, presionado por las circunstancias (sin olvidar que es un piloto que ha crecido viendo como una cosa normal que otros campeones se comporten del mismo modo) pero igual, en pista, se muestra más claro que Alonso.

Renault                                  Mucho ruido y nada de nueces

Poco que destacar hoy de los franceses, al menos positivamente.   La tan cacareada y hablada modificación de fondo de la cual hablaba Briatore, que según él le permitiría a Renault tomar un nuevo aire para regresar al camino de las victorias y asegurar el objetivo de acabar 3ª del ranking por puntos, se limitó a un nuevo alerón y a sutiles modificaciones que, más que evolutivas, deben considerarse dentro de lo normal para adaptar el auto al trazado magiar.    Fisichella claramente reciente la actual situación del team, que ha dilatado un mes más las decisiones sobre sus pilotos de 2008.   Nada centrado, el romano llegó con una moral frágil a Budapest y tras lo que parecía una impecable calificación que le llevó a Q3 con todo el chance del mundo de hacer algo grande, se involucró en una escaramuza bizarra y confusa con Takuma Sato, que le costará ver anulados sus tiempos de la sesión y caer de una ya decepcionante 8ª plaza (debido al retraso original vivido en pista con el nipón) a una todavía más anónima 13ª.    Su moral se resquebrajó totalmente con eso y en carrera poco o nada podrá hacer de meritorio, salvo aguantar los embates del potente Ferrari de Massa, que tampoco estuvo muy bendito.    Su mala tarde en Alemania quedaba enmendada por su impecable bloqueo final a Hamilton que le da un punto a Kovalainen.    En Hungría ni siquiera eso.

Kovalainen, tras brillar (no es raro en Renault) en las primeras libres, fue cayendo en el pelotón, sucumbiendo ante Fisichella en calificación, pero en carrera no tardará en encontrar un buen ritmo luego del susto de las primeras curvas, cuando Alonso, en dificultades con los neumáticos sucios, hizo una maniobra en falso que obligó a Kova a frenar repentinamente sin evitar tocar levemente al McLaren.   Bien asistido en pista, el finlandés aprovechará la cercanía del aire de casa para hacer otra buena carrera y aprovechar el bajón final de los RedBull para acabar 8º y sumar otro punto.   

Briatore, oficialmente, ha dilatado hasta fin de mes la decisión sobre los pilotos.    Su deseo es renovar a Fisi y a Kova, pero tiene un contrato firmado con Nelsinho Piquet que le obliga –si no a hacerlo debutar este año- a garantizarle un asiento titular por toda la campaña 2008, más los rumores de que Alonso pueda estar en el mercado y Renault quiera recuperarle a regañadientes para traer de vuelta a sus patrocinantes.    Flavio esperaba mucho el desenlace con Toyota, pues sabía que Frank Williams intenta vender a Rosberg, dejando un puesto libre para Piquet.    La otra posibilidad era que Williams, si no podía vender a Rosberg este año o el próximo, liberara el otro asiento bajando a Wurz, cosa que de momento no es así gracias a la gran carrera que hizo en Alemania el hombre que más puntos ha traído a Frank este año y el que pone a punto los autos.   Si Flavio no consigue montar a Nelsinho en ningún F1 para 2008, tendrá que deshacerse de uno de sus actuales titulares y desde el momento en que Kova está comenzando a rendir, vale más seguirle apoyando en su aprendizaje.   La renovación del finlandés, en efecto, parece a punto de darse y quizá sea anunciada ya para Turquía.   En el caso de Fisi, que no es un piloto manejado por Briatore a diferencia de Kova, la decisión depende de que su paisano pueda encontrar otro asiento para Nelsinho, que por ahora no existe, dando la supuesta salida de Alonso de McLaren como un rumor.   Suficiente para explicar la imprecisión del romano en pista en estas últimas citas.   ¿Influyen negativamente las dos carreras grises de Fisi en Hungría y Alemania en su futuro? No, al menos según Flavio.    “De Fisi, a estas alturas, sabemos todo.   Sabemos qué es lo mejor de él y qué es lo peor”.

Ferrari                                                          Salvando la tarde

En Budapest, Ferrari encontró un terreno hostil.   Curiosamente es la primera vez en muchos años en la que la configuración del Hungaroring no conviene al auto rojo.   Además, se regresaba al uso de los compuestos suaves y súper suave que tan poco agradecen las máquinas italianas y que, más allá del SpyGate, causaron su derrota en Mónaco y Canadá.     Los dos monoplazas comenzaron lejos de McLaren y seriamente apretados por los BMW Sauber, en un tris de caer estrepitosamente en la parrilla a poco que la cuadrilla diera un paso en falso durante el fin de semana.    Unas condiciones que exaltaron la calidad del que hoy es el mejor hombre del Campeonato; Raikkonen.

Trabajando concienzudamente en box con los datos y asimilando claramente el material, Kimi esta vez encontró a un equipo enfocado a conseguir el mejor resultado posible, en vez de –como tantas veces este año- insistir en dar el máximo apoyo a Felipe Massa para que traiga los resultados a casa.   Así, Massa fue perdiendo rendimiento según pasaba el fin de semana y Raikkonen lo fue ganando, logrando un buen auto para la carrera aunque cayendo de nuevo en la trampa de ser poco veloz en ensayos.   En circunstancias normales el vikingo habría arrancado 4º, pero la penalización a Alonso le colocó 3º y una buena largada le hizo dar cuenta de un Heidfeld que, pese a que se defendió en forma impecable, tuvo que pagar el tributo que en Hungaroring exige arrancar desde el interior.    Desde allí, el acoso de Kimi a Hamilton fue memorable y trató, por todos los medios, de dar cuenta del debutante que no sucumbió a la presión.    El team intentó ayudarle en forma virtual, pero lo máximo que Raikkonen pudo lograr fue acabar a 2/10 del McLaren.  Una nueva derrota para Ferrari, pero al menos ésta sabe a victoria pues, por una parte, es posible que los quince puntos marcados por los plateados no valgan para el campeonato y porque ante las expectativas iniciales, con unos carros lejos de ser punteros, es casi un milagro. 

Massa no tendrá esa opción.    Durante el fin de semana irá perdiendo pie en la puesta a punto de su auto y con Raikkonen.    De nuevo, al calificar, tendrá otro percance (ésta vez pareciera haberse quedado sin gasolina, por fortuna sin salir del pit lane) y eso le obligará a largar 14º, sin poder lucirse en la largada y sin poder ganar posiciones en el pelotón pese a usar una táctica de un solo reposte luego modificada.   El brasileño se verá impotente ante gente como Sato, Davidson y Wurz, mientras Fisichella protagonizó una bonita resistencia… lástima que ambos estaban hundidos en el pelotón.

En el campeonato, a falta de confirmarse que los quince puntos marcados por McLaren en Hungría no serán válidos (lo son para los pilotos), Ferrari recorta ocho tantos a McLaren y se pone a 19.    Su mejor piloto, Raikkonen, está ya a 20 tantos del líder Hamilton y aun Todt insiste en pensar que Massa es candidato al cetro cuando, en realidad, se ha dividido los puntos con Rakkonen propiciando que ambos pilotos plateados cojan vuelo.   ¿El SpyGate? Que McLaren y Ferrari se espíen, no es nada nuevo.   Que sea público, sí lo es.   Seguramente para Ferrari es un modo de justificar su derrota en un año donde arrancó como favorita o posiblemente sea un modo más de ejercer su derecho a ganar siempre por ser el equipo más antiguo, el de mayor palmarés, el de mayor fanaticada y uno de los más ricos.  

Honda                                                De mal en peor

Poco que decir de los ecológicos.   Encuadrados de nuevo por los Súper Aguri, solo los Spyker serán más lentos que Button y Barrichello.    En carrera no habrá mayor progresión, con un Rubens que lució invisible casi todo el fin de semana y un Button que celebró el primer aniversario de su hasta ahora único triunfo (y también de Honda) en F1 con uno de los escasísimos retiros por falla mecánica que tuvo esta ocasión.   ¡Vaya manera de celebrar un aniversario!   Único consuelo, el apoyo que brinda Súper Aguri para ayudar al team madre a superar el bache.   Un poco del refrán de si no puedes contra ellos, úneteles.

BMW Sauber                                    De nuevo el podio

Heidfeld lució bastante recuperado de su lesión de espalda y más tranquilo tras el nacimiento de su primogénito hace dos semanas y el inicio de la fase final del proceso de renovación con los bávaros por tres años.     Así, en un circuito muy técnico, que agradece la buena mano en la puesta a punto final, en box, pronto el alemán será el más rápido tras los McLaren.    La penalización a Alonso, empero, le jugó una mala pasada, pues le colocó en primera fila.    Un honor dudoso en Hungría si no se tiene la Pole, pues obliga a patinar sobre el lado arenoso de la pista, perdiendo agarre y posiciones.   El alemán hará una excelente largada de manual y por muy poco logra preservar la posición de los ataques de Raikkonen, que saldrá muy bien desde la 3ª plaza y por el lado limpio.   Luego supo ver de inmediato que no había nada que hacer contra Hamilton y Kimi, dedicándose a maximizar el rendimiento de sus gomas y autos, tratando de sacar provecho de otra y pintoresca estrategia; tres repostes, dando prioridad al uso de neumáticos súper blandos, en vez de blandos.   Dirá que “con poco peso de gasolina y cuidando el manejo para no maltratarlas por patinar en exceso, se puede sacar provecho”.     El podio le dio la razón, tras una carrera bien manejada y bien planteada con los ingenieros el viernes y el sábado.

Kubica celebraba un año en F1, sucumbiendo de nuevo en prestaciones puras ante Heidfeld, pero calificando también entre los diez mejores.    Largará correctamente, compensando su retraso en posiciones con su compañero pero no fue tan diestro maximizando una estrategia de tres repostes con gomas súper blandas.    Concederá una decena corta de segundos a Nick y eso significó acabar 5º tras Alonso, que le superó en gran forma.    Un gran resultado conjunto para BMW, pero que conociendo la filosofía empresarial de esta marca, dirigida hacia la excelencia, ya habrá parecido a los hombres de Mario Theissen algo simplemente adecuado.   Nick había logrado, este año, mantener detrás al McLaren del Campeón e incluso había logrado en Bahrein pasarle limpiamente en pista.   Acabar delante de un McLaren o un Ferrari maximizando coyunturas de carrera negativas para estos, se ha hecho más o menos habitual.   Acabar delante de uno de ellos por méritos propios, es cada vez más posible.   Si esta vez ambos BMW Sauber hubieran acabado por méritos propios delante de Alonso, Theissen estaría radiante.   Kubica falló el objetivo por pocos segundos, en una pista estrecha donde con buen oficio es muy difícil que te superen si te empeñas en ello.  

Toyota                                                Canto del cisne

Voces extraoficiales afirman que la carrera de Rosberg y Piquet por sacar a Ralf de su asiento ya ha terminado.   Tristemente, para los simpatizantes del apellido Schumacher, los comentarios de Ralf acerca de su certeza de ser titular de Toyota o, al menos, tener un puesto en el circo para 2008 no son reales.    Un rumor circuló en el paddock magiar este fin de semana, alusivo a la decisión definitiva de Toyota de no renovar contrato con Ralf, asumiendo al joven Adrián Sutil.   

Cierto o no el rumor, Ralf hizo en Hungría su mejor carrera del año, dando a Toyota (¿cómo despedida?) su mejor resultado de la temporada.   Pese al subviraje crónico del carro y a unas gomas prestamente degradadas, el oficio del alemán conteniendo a un  Alonso que tenía un auto superior y enormes ganas de llegar a la punta, no fue efímero y de no haber sido por el impecable trabajo del box plateado, habría durado hasta la meta.    Que la prestación era real, la confirmó el que Ralf pudiera concretar la 6ª plaza, a un puñado de segundos de Alonso y Kubica, con quienes tenía contacto visual.  

Al igual que Ralf, Trulli también pudo colarse entre los 10 mejores de la parrilla, aunque con un crono más lento que su compañero.   En carrera no tendrá la oportunidad de largar sin incidentes y se vio perjudicado por salir sobre la franja sucia de pista.   Luego se vio tragado por el pelotón, sufrió en carne propia los rigores de esto en una curva difícil como la primera del magiar y el resto fue otra carrera anónima, como tantas que ha tenido Toyota este año tras calificar muy bien.        

RedBull                                             Acabando carreras

Webber, de nuevo, exhibe su prodigiosa velocidad en calificación, demostrando que es prácticamente un miembro fijo del exclusivo grupo que disputa Q3.   Coulthard, tras muchas críticas del ambiente y quizá motivado por la visita de Dieter Mateschitz, logró por una vez acercarse a los registros de Mark, entrando a los top ten de la parrilla luego que Fisichella fue distanciado.    A diferencia de Alemania esta vez no pareció demasiado evidente la superioridad del chasis británico y su aerodinámica sobre el paquete francés.  Coulthard no pudo resistir el ascenso de Kovalainen y hacia el final de la carrera ambos energéticos parecieron perder rendimiento, algo más palpable en el caso de Webber, que tras rodar un buen rato tras Ralf y Alonso, se vio relegado por el Renault para quedarse sin puntos.  Al menos acabó la carrera y como Coulthard también vio la meta (justo tras el australiano y delante de Fisichella) no se puede decir que haya sido después de todo un mal fin de semana.   Los carros acaban carreras y ya su ritmo les permite revolotear en la zona baja de puntos sin dificultad.

Donde las cosas no mejoran es en Toro Rosso.   En la nota relativa al GP de Alemania mencionamos la discusión de Speed con Dino Toso, cuando en realidad ocurrió con Franz Tost, con quien aparentemente le dividiría una querella personal.   Descargado de inmediato, haciendo efecto de la cláusula de bajo rendimiento que pesaba sobre él, es Vettel quien finalmente se queda con el asiento luego de ser devuelto al vivero Red Bull por BMW, que le tenía prestado.    Liuzzi pareciera tener asiento por el resto del año, pero al igual que Speed, su futuro en F1 parece nulo.    En calificación Vettel tuvo que conocer su nueva herramienta y como suele suceder a los pilotos que debutan en equipos muy organizados, el alemán acusó de inmediato el menor nivel de desarrollo del team ¿italiano?    La falta de fiabilidad sigue siendo el mayor problema de Toro Rosso.   Difícil evolucionar un carro que se daña a cada rato, si bien en este caso ello no sirve de excusa a los pilotos que en muchas ocasiones han colaborado con accidentes y excesos de exhuberancia a dañar unos autos ya de por sí frágiles.    De todos modos si algo puede empeorar la situación de Liuzzi en el team y reforzar los argumentos en contra de él y Speed es que Vettel terminó sin problemas su primer GP con el team energético pequeño.   17º, cierto, pero en meta.

Williams Toyota                                                        Rosberg, a lo Rosberg

Ya se ha convertido en tradición.   Rosberg calificando harto bien (esta vez largó 4º, lo cual, si no nos equivocamos, es su mejor calificación en F1 aunque también le ayudó la penalización de Alonso) y haciendo un inicio de carrera a lo grande para diluirse imperceptiblemente.    Saliendo desde el lado sucio de la pista era poco lo que podía esperar y -al igual que Alonso- insistió en quedarse allí buscando un hueco inexistente por el interior, con lo cual solo logró ensuciar sus gomas.   Mientras tal maniobra en un hombre con dos coronas y en su séptimo año en F1 es difícil de justificar, se le puede dejar pasar a un hombre como Nico, que va por su segundo año en el circo y todavía tiene cosas que aprender.    En carrera, de nuevo, irá a su más típico estilo; muy fuerte y brillante en las primeras vueltas para irse diluyendo según transcurre la clásica, con repostes lentos y un ritmo poco constante.    Alonso, Ralf y los BMW Sauber le dejarán atrás, todos con mejores ritmos de carrera.     Al final será alcanzado por Kovalainen, pero logró preservar la 7ª posición.   Por segunda carrera consecutiva Williams toma puntos, ésta vez con el hombre que a Frank le interesa engordar comercialmente para venderlo e inyectar dinero al team.    Solo que ya Toyota parece no ser el candidato.  

Wurz, de quienes algunos juraban ya había dejado sitio en su carro a Nelsinho Piquet a cambio de un grueso pago de Briatore a Frank, pareció salvarse por la campana tras su brillante carrera en Nurburgring.   El austriaco, cuando las cosas se ponen difíciles, hace valer la casta al volante y es quien da la cara por el team en los temas de puesta a punto, por lo cual Frank se piensa mucho eso de bajarlo del team, sabiendo que está vendiendo a Nico.   Quizá el podio de Canadá y el casi podio de Alemania han asegurado a Wurz el asiento por todo el año, amén que es el piloto que más puntos ha traído al team.    Pero aunque ha mejorado un poco su rendimiento en ensayos, calificando ésta vez en séptima línea en vez de novena o décima como en otras ocasiones, tampoco eso ayuda mucho.   Sin un ritmo alto y perjudicado siempre por el tráfico, Wurz se lució con varias bonitas maniobras en medio del pelotón para, al final, acabar la carrera en una posición peor a la conseguida en calificación.    En las próximas tres semanas se sabrá si finalmente Frank acepta la oferta de Briatore para subir a Nelsinho desde Turquía, cederle a Fisichella o al brasileño el año que viene, o renovar a Wurz que, aunque rinde en pista, no pone mucho dinero de patrocinio ni es demasiado mediático.

Spyker                                                ¿En venta?

Parece que la nave está naufragando.   Sutil, de nuevo, tiene que pelearse con un auto nada dócil.    El reemplazo de Albers (y Winkelhock, a quien podríamos volver a ver en F1 debido a su debut de Alemania, que ha interesado a algunos equipos) será Sakón Yamamoto, que el año pasado hizo 7GP con Súper Aguri.    En el segundo auto del peor team del año y en una pista todo menos fácil, el japonés incluso hasta tardó en cumplir su destino natural; salirse de pista.    El futuro, al menos en lo que queda de año, está asegurado pero ni Victor Muller, ni Michel Mol, saben qué ocurrirá después, sobre todo ahora que la fábrica de autos GT ya parece intervenida por la procuraduría holandesa.    Alguno afirma que Alex Shnaider podría re-comprar el team a cambio de la fracción del dinero que Spyker le debe y tendría que pagarle entre este año y el entrante.    De la serie “tengo el team, tengo mis millones y siempre tengo mi real y medio”.   Que con tantas cosas hagan algo mejor que últimos en calificación y dar unas pocas vueltas en carrera, sería un milagro.

Súper Aguri                                       Apoyando a mamá

Vista la indocilidad del chasis Honda oficial, Súper Aguri está devolviendo parte de los favores de la casa oficial en forma de apoyo, desarrollando los motores y brindando información útil sobre reglajes, chasis y otras cosas a fin de ayudar al team oficial.   La información parece fluir de un modo más espontáneo y directo que en otros team B, como Toro Rosso o Williams Toyota.    Por una vez las prestaciones de los Honda oficiales parecieron parejas con los Honda B, si bien esta vez eso no les dio para mucho más que superar a los Toro Rosso y Súper Aguri.    Davidson, de nuevo, fue mejor al calificar que el kamikaze Sato, que se hizo notar por alguna de sus habituales divagaciones, incluyendo el duro toque con Fisichella ya avanzada la carrera, que ocasionó su retiro con una suspensión rota y casi la salida del SC     El inglés, celebrando un lustro de su debut en F1 con Minardi en esta pista, acabará la carrera luchando contra Wurz y Fisichella, habiéndose dado el lujo de preceder al Ferrari de Massa.       

Mercado:                    

El huracán Alonso ¿mito mediático o realidad?

Parece cada vez más real la posibilidad de que Alonso acabe antes de lo pautado su militancia en McLaren.   Originalmente contratado por tres años, con apoyo de Vodafone, Banco de Santander y otros patrocinantes íberos, algunos de estos han decidido impostar su campaña de imagen sobre Hamilton.   También Mercedes ha usado la imagen de Alonso compartida con la del inglés y la de Mika Hakkinen, lo cual tiene bastante inquieto al español, que sabe que cualquier intento de salida del team debe contar con un respaldo importante de patrocinantes, como en Renault, añadiendo que la penalidad por liberarse será por mucho más de los diez millones de euros que tuvo que pagar a Briatore por romper su contrato de management.   ¿Se irá o no? Dar una respuesta concreta es difícil, pero en F1 nada es imposible.   Solo que de romper de improviso su contrato con los plateados, Alonso debería indemnizar a estos (y a sus patrocinantes) del mismo modo en que debió hacerlo con Briatore cuando decidió irse de Renault.   Solo un top team podría pagar ese monto y entre ellos está claro que Ferrari no es candidato; en Maranello están cansados de afirmar que Alonso no les interesa ¿ni siquiera en combo con Briatore, como intentó hacer éste a lo largo de 2005? ¿Qué otros team podrían estar interesados? Veamos uno por uno cómo van las cosas:

McLaren Mercedes

En teoría Hamilton y Alonso están firmados a largo plazo.   El inglés será objeto de un retoque salarial mientras el español pareciera deseoso de mirar nuevos horizontes, lo cual le obligaría a resarcir al team financieramente.   Su situación es bastante diferente a la de Montoya hace un año (ante las polémicas que hoy suscita el íbero en el team las patanerías del colombiano parecen un juego de kinder) pero al igual que lo ocurrido con el bogotano, una solución negociada pueda poner al íbero fuera del team.    Podría ser hasta que opte por el retiro si gana el cetro este año o que acepte intentar ganar la corona este año y luego irse sin poner problemas contractuales.

El escenario más lógico es que repita el año entrante, pero en caso que no sea así, no será De La Rosa su reemplazo.   Tampoco Mika, quien en invierno probó el carro para ayudar al team a definir los ajustes finales para Alonso y Hamilton, agregó datos para desarrollar el simulador en Paragon (un buen responsable de los éxitos de Lewis) y estaba supuesto a participar en el DTW y estar física y mentalmente en forma para reemplazar a Hamilton en la eventualidad que el moreno estuviera muy verde.    Pero ¿es verdad que McLaren está buscando pilotos? ¿De qué otra forma podría ser desde que hace pocas semanas Dennis afirmó públicamente que el 50% de los actuales pilotos no llenan el retrato robot que debe calzar un piloto “ideal” para el team?   Una afirmación rara para un manager que tiene dos titulares cumpliendo el primero de tres años de contrato.

Renault

Oficialmente Kova y Fisi están avanzando trámites para renovar contratos.   La decisión final ha sido pospuesta hasta más o menos el prix turco, pues Briatore debe determinar qué hacer con Nelsinho Piquet, con quien está contractualmente obligado a darle un volante titular en 2008.   Cerrada la vía a Toyota aparentemente, Briatore trata de concretar un acuerdo en Williams reemplazando a Rosberg o quizá a Wurz.   Parecía que el acuerdo para reemplazar a Wurz en el GP de Alemania o Hungría estaba listo pero a última hora no se dio y la prestación alemana de Wurz dio a éste un aire.   Si Flavio (que ratificó al team que estará hasta 2009, como originalmente se había firmado, gracias a la evolución positiva de su cáncer) logra ubicar a Nelsinho, Fisi renovará al menos por un año.  Un panorama complejo que puede complicar aun más el que Alonso esté en el mercado y quiera regresar a Renault con todos sus patrocinantes.    A los franceses no les agradará, pero a parte del team sí y sus patrocinantes pondrán suficiente dinero junto a los US$50M ya sumados extra al presupuesto 2008 por Billancourt para regresar al team al tope a base de grandes inversiones en tecnología.

Ferrari

Sin discusión.   De pronto en Maranello están un poco decepcionados con el rendimiento de los pilotos y porque a McLaren no se le ha sancionado por el SpyGate, pero se está consciente de que Kimi recién está adaptándose.   Salvo sorpresas mayúsculas, los titulares no verán alterarse sus contratos multianuales.   Alonso no es santo de la devoción de Montezémolo ni de Todt.   Se dice que Briatore busca –no es nuevo- un rol prominente en Maranello llevando quizá al español y reanudando sus esfuerzos ante una evolución positiva de su enfermedad, pero pareciera mera especulación.  Puede ser que el trato salarial entre Kimi y Massa sea más equitativo ahora.

Honda:

Todo claro.   Rubens y Jenson han renovado con sendas firmas a largo plazo, aparentemente en ambos casos por dos años más opción a favor del team.

BMW Sauber

Salvo sorpresas, los bávaros repiten su actual dupla, con un buen retoque al salario de ambos corredores.   Una hipótesis que parece avalar el inmediato comunicado donde el team declara no estar interesado en Alonso, como respuesta a las especulaciones sobre la puesta en libertad del español en McLaren.

Toyota

Trulli va por el segundo año de su contrato de tres.   Ralf parece definitivamente licenciado y los rumores señalan que Adrián Sutil será su compañero, habiéndose ya firmado el acuerdo en los días previos al prix húngaro.

Red Bull

En el team grande no hay incógnitas; Coulthard y Webber han sido renovados, ambos por un año.  En el team pequeño Vettel es una certeza para 2008 y también lo es la llegada del pluricampeón de Champ USA, Sebastien Bourdais.

Williams Toyota

Todavía los esfuerzos por vender a Nico no han fructificado.   Wurz rinde y aunque no lleva mucho dinero al team, tampoco pide.   Podría haber un asiento para Fisichella si al final Briatore debe dar su silla a Nelsinho, cosa que por ahora no parece fácil.

Spyker:

El equipo tiene serios problemas de organización y financieros.   Situación en la cual es difícil especular nada sobre pilotos.

Súper Aguri

El padrinazgo de Honda y su aporte al team parecen asegurar casi en forma vitalicia el puesto de Sato.   Davidson podría también seguir, pero aun no hay nada concreto.

Prodrive

El duodécimo team entra en 2008 con chasis creados en la antigua sede McLaren y de último diseño (una especie de team B, que podría ser el nuevo destino de Dennis si la actual situación del team plateado le lleva a entregar obligatoriamente el 15% accionario que aun conserva).    ¿Podría ser el famoso acuerdo secreto con el cual Dennis intentaba convencer a Montoya hace un año de que se quedara tranquilo y pensara en las posibilidades del futuro?  De pilotos no se sabe nada y hay rumores, pero el propio David Richards admite que hay oferta y no descarta las sorpresas.

Un rumor sensacionalista

Diversas fuentes señalan un enorme interés de un empresario mexicano en auspiciar el regreso a F1 de Juan Montoya.   Toro Rosso y Williams jamás han escondido su interés en el colombiano y posiblemente también ProDrive pueda estar interesado si hay el patrocinio suficiente.   El problema pareciera ser convencer al bogotano, quien con sus triunfos en las 24 Horas de Daytona y en una carrera de los calendarios NASCAR en ARCA Series, Busch y Nextel  mantiene su nombre al tope de la lista de los mejores pilotos del mundo sin necesidad de militar en el circo y no renuncia a su posición de siempre; considerar la F1 como una pérdida de tiempo desde que no tenga un auto y un equipo capaces de permitirle luchar por el cetro.   Además, ya en el potro de los 30 años, Montoya sabe exactamente qué esperar de una disciplina donde Alonso, con 26 años, ya es casi un veterano.

Julián Afonso Luis
julian.afonso@pasionf1.com