Renault: Bien está lo que bien acaba
Con Alonso 2º y Fisichella 6º (y van…) frente al 1-4 de Ferrari, los celestes retienen las coronas conquistadas en 2005. Mérito de un enfoque que los mantuvo concentrados todo el año en los resultados en pista, sin dispersiones de ningún tipo. Mérito de una reacción espectacular entre el GP de Hungría y el de Italia, tras el cual el R26 -con una ulterior evolución mecánica y aerodinámica- alcanzó niveles de competitividad superiores incluso a los logrados en tiempos del mass-dámper. Mérito de un team que supo mantenerse unido y animado incluso en los malos momentos, superando hasta la decepción de escuchar las agrias críticas de su primer piloto luego de desvivirse por él.
Alonso llegó a Brasil concentrado en el corto paso que le separaba de la renovación, con lo cual ahora también es el Bicampeón más joven. Trabajando en orden con su equipo (que no llegó a perder la calma ni cuando resultó evidente que el súper-motor-irrompible preparado con tanto esmero tenía que reemplazarse con otro en especificación sprint, y por ello menos fiable, en principio pensado para dar a Fisichella un auto capaz de tutearse con los Ferrari por la victoria) una vez más tuvo un auto bien puesto a punto y bien atendido que supo llevar a donde merecía, tras los Ferrari. Los problemas de Michael le harán subir una posición y el íbero no tendrá dificultad pudiendo hasta bajar las RPM, lo cual permitió que Button se acercara sin inquietarle.
Fisichella, con un auto menos atendido, nuevamente hizo lo que se esperaba; apoyar el trabajo del team en torno a su líder. Para algunos pudo haber sido más rápido y, sin querer, le dio la puntilla a Michael; le puso tan difícil su rebase que éste tuvo que recurrir a una ajustada maniobra al final de la recta principal donde rozó su goma trasera con el alerón del Renault, dañándola. Sea que el auto de Fisi haya quedado sentido por el lance, sea su menor nivel de preparación, el romano fue mucho más lento que el íbero al punto que Schumacher le alcanzó nuevamente y le superó con una maniobra igual aunque sin percances. Fisi cierra así su mejor año en F1, 4º del ranking, pero considerando las expectativas iniciales es poco. Ciertamente no siempre Renault le dio material y atención similares a las de Alonso y las raras ocasiones en que sí las recibió a veces coincidieron con carreras como las de Alemania o USA, donde el team tenía problemas (y que en esas circunstancias fuera mejor que Alonso fue intrascendente) o como China, donde su misión era ayudar al español, pero aun así el resultado es magro.
Como el año pasado, Renault da el cetro su piloto y cumple sus objetivos. Esta vez y luego del difícil verano, Alonso será elegante y reconocerá el gran mérito de Michelin y Renault. Ahora en McLaren tendrá su prueba de fuego en F1; los resultados logrados por el íbero a corto plazo en el team plateado dejarán ver qué tan bien podrá poner a punto el auto, instruir a los ingenieros, hacer saber al equipo las características que debe tener un auto en el que él pueda ganar carreras, organizar un team con sus tantos y variados profesionales, pilotar según su criterio, orientar la labor del team en forma positivamente exitosa en todas las pistas y circunstancias y, en fin, hacer todas esas cosas que hasta ahora ha hecho Renault por él y son las que realmente señalan la calidad de un corredor, sea o no Campeón.

McLaren: Adiós Kimi
Quinto con un auto difícil de conducir, cuyo subviraje congénito hizo la vida imposible a los pilotos en Interlagos. He allí el balance de Kimi en su adiós de McLaren. Se va sin el cetro que tantas veces los plateados le prometieron ayudar a luchar, pero también queda la duda de que si parte de los descalabros del team no se deban a un piloto que siempre supo pilotar bien pero que quizá pudo haber aportado más en términos de trabajo en pit y esperar menos a que el team resolviera los problemas del auto. Interrogantes que para muchos ponen en duda su éxito en Ferrari. Allí no encontrará un team organizado ya que mucha gente deja Maranello tras el retiro de Schumacher, obligando a promover a gente que ya tiene tiempo en el team pero debe acostumbrarse a su nueva situación. ¿Encontrará en Ferrari lo que le faltó en McLaren para ganar la corona? Por lo pronto firma otra bonita prestación en Brasil, sacando al carro más de lo que humanamente podía dar… para ser apenas 5º.
De La Rosa –preferido por su mayor habilidad en la puesta a punto y porque en Brasil usualmente los team no pueden ayudar tanto a sus pilotos como en pistas más predecibles y que generen más data previa- le ganó por la mano la carrera a Hamilton para pilotar en Brasil, pero si bien sus chances para conducir el resto de 2006 crecían minuto a minuto tras irse Montoya, ocurre lo mismo con los del campeón GP2 para 2007. Seguramente el nivel del auto fue el que expresó DLR en Interlagos, donde hizo una carrera sólida para ser 8º con una estrategia que aquí siempre es comprometedora; un primer reposte a media distancia, que le obligó a ser prudente con gomas y combustible. Salvo su 2º en Hungría, el catalán hizo poco por hacer olvidar a Montoya que, en cambio, ya es competitivo en NASCAR, con un auto cuya marca pertenece al grupo DaimlerChrysler.

Ferrari: Se va el monstruo
Schumacher, para bien y para mal, para quienes le admiran o le detractan, se ha ido y deja un vacío enorme. Incluso para quienes nunca han sido seguidores suyos, es imposible no reconocer que el alemán se retira siendo –con ventaja- el mejor piloto de la categoría, pese a su edad y a no ser infalible. En Brasil demostró una forma física, mental y emocional perfecta incluso bajo la gran presión a la que siempre se vio sometido. Un banal incidente con la bomba de combustible y un auto sideral pero que tuvo algunas pérdidas momentáneas de rendimiento en carrera le impidieron ganar con el súper motor que Ferrari preparó. El incidente con Fisi no es imputable a nadie; una maniobra ajustada que desafortunadamente terminó mal y sin la cual la victoria era suya, pese a salir 10º. Su remontada fue feroz y sus evoluciones sobre los BMW Sauber o sobre rivales correosos como Barrichello, Fisichella o Raikkonen quedarán indelebles en la memoria de la afición. Por muy poco Michael no quedó 2º pues al caer la bandera se hallaba a escasos 6” de Alonso y a solo 24” de Massa, quien casi le dobla al salir de box tras reparar el malhadado pinchazo. Pocas vueltas más le hubieran permitido dar cuenta del íbero y de Button. Eso en Interlagos, que nunca ha sido de sus favoritas.
Massa recibió un auto superlativo y muy bien atendido, al cual supo llevar a su nivel, impulsado por el aire local. Con ello conquista la primera victoria de un local tras la hazaña de Ayrton en 1993 y su segundo laurel del año, consolidándose 3º en el ranking; un resultado mucho mejor de lo que se le auspiciaba a inicios de temporada. Que Ferrari le haya permitido llevar una braga con los colores de Brasil y haya dado todo el aporte técnico pese a la presencia del Kaiser, da que pensar en la relación actual del team con Massa y en lo que fue con Barrichello en sus tiempos. Quizá el joven Felipe no sea mejor que Rubens o que muchos en el circo y solo pueda ir rápido cuando el auto va perfectamente y el team hace su trabajo, pero en Maranello le estiman, sin duda.
El 248F1 ha sido uno de los dos mejores autos del año y Ferrari el team más potente pero entre la fiabilidad aun no totalmente conseguida en el nuevo V8 y que en Maranello solo se enfocaron en las coronas tras dispersarse durante la primera mitad de la temporada en el tema pilotos y en cuestiones comerciales, el paquete resultó menos homogéneo que el de Renault, que presentó mucha mayor capacidad de reacción a los problemas, que nunca faltan. Michael no fue ni mejor ni peor que en sus buenos años (todos, excepto el pasado) pero entonces gozaba de una superioridad mecánica y de fiabilidad que compensaba deslices como los que este año le hundieron aun más; el fallo de apreciación en Hungría, lo de Mónaco, el error al elegir ruedas en Australia, su carrera tan gris en Turquía, etc.
Y para la crónica… Massa, cuando venció en Brasil, se detuvo a tomar la bandera canarinha en honor a Ayrton. Fue el paulista quien trajo esa moda a la F1 y fue directamente por atacarlo a él que eso fue expresamente prohibido en 1993. Reglamento en mano, Massa debió haber sido descalificado, pero sea por no dañar el momento, sea porque la cabala de la F1 quiso que el siguiente brasileño en ganar en casa tras Senna pudiera hacer tal gesto sin ser sancionado por justicia a Ayrton, sea por la razón que sea, no fue descalificado. Quizá la única razón es que a nadie convenía poner una reclamación… Así se manejan las sanciones en F1.

Toyota: Misión descumplida
El punto arañado por Heidfeld en Japón pareció en ese momento no inquietar demasiado a los rojiblancos, que confiaban en meter dos autos en los puntos también en Brasil. Sin embargo no fue así. Trulli tuvo un buen inicio sin mayor progresión, pudiendo llamarse un puro fuego artificial su efímera presencia en el 3er lugar. Ralf también fue vistoso en ensayos, pero no dejó de tener contratiempos durante el fin de semana y en carrera. Al final los nipones y sus pilotos serán escuetos, evitando toda mención al 5º lugar en el ranking logrado por BMW, cuyo presupuesto es una tercera parte menor. Ralf con su habitual parquedad dirá unas pocas pero elocuentes palabras “No podemos decir que los objetivos este año hayan sido cumplidos”. Que ambos carros se retiren al mismo tiempo por causa de la rotura de la misma pieza, debido en los dos casos a fatiga del material explica porqué los objetivos hayan quedado pendientes.

Honda: Buen cierre
Con Barrichello calificando bien (todo este año el paulista ha dado muestras de gran velocidad pura) y con Button superando los problemas que le llevaron a la mitad inferior de la parrilla para, desde allí, alzarse con un incuestionable 3er lugar muy cerca del Campeón y por delante del Subcampeón, Honda alcanza un prometedor nivel, sobre todo considerando que su motor ya es el del año entrante. Pese a la lógica alegría por el logro, quedó cierta sana duda sobre lo que hubiera podido hacer Jenson de no largar tan atrás, considerando que solo 20” le separaron de Massa. ¿El triunfo? Quizá no, porque Alonso había bajado las RPM de su motor al saber que Michael estaba entre los últimos y aun así eran visibles los esfuerzos de Jenson por mantenerse a su zaga. Sin duda, aunque la posición del ranking no lo refleje, es Honda la tercera fuerza del campeonato en este momento delante de McLaren. Barrichello marcará puntos también y Honda nuevamente puntúa con ambas máquinas. Rubens tuvo sus problemitas también, pero ante lo hecho por Jenson y, sobre todo, ante lo logrado por Massa en su primera aparición local con Ferrari, no debe sentirse dichoso de cómo han ido las cosas en un team nuevo al cual se ha tardado en adaptar.

Williams: Lo que mal está, mal acaba…
“La Barbie me golpeó” No es una discusión de féminas en un cabaret barato, ni una pelea entre párvulos, sino la expresión de rabia de Webber, mientras regresaba a box sin su alerón trasero tras ser tocado por Rosberg en la propia primera vuelta. El alemán no tardará en pagar por ello pues igual que Alonso en 2003, quiso demostrar su habilidad como piloto y su valentía acelerando a fondo en Arquibancadas pese a que desde su box le decían lo contrario. El Williams, falto de adherencia debido al daño que causó en su alerón el choque con Webber, simplemente se le escapó y se estrelló brutalmente. Hace doce años Roland Ratzenberger pagó con la vida no tener en cuenta esto. En 2003 Alonso no lo tuvo en cuenta tampoco y sin embargo helo hoy convertido en el niño prodigio del circo. ¿Dónde estará Nico en unos años? Quizá tenga tantos o más cetros que el español si existe el interés comercial, pero pilotos que -como Alonso en 2003 o Rosberg hoy- hagan tamañas barbaridades, no deben su puesto en F1 al puro talento e instinto. Pistas como Interlagos dejan ver eso –el talento nato de piloto- y quizá sea por ello que a Tilke se le paga por diseñar, en cambio, trazados donde es fácil exaltar a cualquier profesional físicamente en forma que disponga de un auto superior e irrompible por mucho que lo maltrate. Nico reventó los dos autos del equipo justo ante los representantes de uno de los pocos patrocinantes buenos que tiene Sir Frank, los locales de Petrobras. Llega, empero, la buena noticia del auspicio multimillonario de AT&T y quizá ello permita dar a Nico lo mismo que Renault le ha dado a Alonso desde su cabriola en Arquibancadas en 2003. Recientemente se han divulgado los resultados del cierre económico de 2006, con un notable beneficio neto, a diferencia de otros team británicos (alguno con notables pérdidas) gracias a cosas como el rápido acuerdo legal alcanzado con BMW luego que Frank forzó la ruptura de la sociedad, la venta del túnel de viento de Didcot o la venta a un consorcio de Dubai del museo, que incluía un carro de cada modelo desde el FW05 de 1977, un Ferrari 641 y un Metro 6R4 Gr.B de rally.

RedBull: Objetivo 2007
Ambiente de relajación y distensión en ambos team, habiendo acabado ya la temporada y estando definidos casi totalmente los planes para el próximo año, incluyendo el capítulo motores con Renault supliendo al team grande y con el team pequeño recibiendo carros y motores del team madre, tal como se anunció oficialmente días después. Deportivamente el objetivo era tratar de estar la mayor cantidad de tiempo en pista y, de ser posible, marcar algún punto, pero esto último no fue posible. Doornbos sigue convenciendo y su desempeño fue bastante equivalente al de Coulthard con lo cual su presencia en Interlagos fue mucho más evidente que el año pasado, cuando fue casi ignorado siendo piloto de Minardi. En el team pequeño Speed tuvo una interesante experiencia, considerando que era su primer contacto con la pista paulista y ello condicionó en cierto modo su rendimiento. Liuzzi no se quedó demasiado detrás de los demás autos del team y participó del ambiente que armó su team en box. Es inminente la renovación de ambos titulares en el team pequeño y se espera que pronto Webber pueda comenzar a integrarse a su nuevo equipo.

BMW Sauber: Un buen año
En Brasil, el team bávaro tuvo una seria contraprestación, comparando el rendimiento exhibido con lo mostrado en citas precedentes. Obviamente los ingenieros no manejaban mucha data previa del circuito y Kubica tuvo los lógicos contratiempos de un debutante que desconoce la pista, algo agravado por el hecho de que su team tampoco pudo ayudarlo mucho debido a su falta de conocimiento del terreno. Heidfeld estará algo mejor, pero no mucho. Sin embargo en líneas generales ambas máquinas estuvieron sólidamente delante de Ralf y rozando la zona de puntos luego de retirarse Trulli. Faltó muy poco y aunque no llegaron los puntos (el accidente de Heidfeld fue realmente espectacular, mientras Kubica llegó 9º lo cual es magnífico para un debutante (soberbio el modo en que no tuvo temor a Schumacher a inicios de carrera) , el equipo alcanzó su objetivo en Brasil; defender ese exiguo punto de ventaja sobre Toyota. Así, los alemanes acaban 5º del ranking; una hazaña considerando que las expectativas a inicios de año eran si acaso superar a RedBull y ToroRosso, mucho más tomando en cuenta el año desastroso de Williams y más aun habida cuenta que con un presupuesto entre los más pequeños del circo lograron acaparar titulares y a veces hasta ridiculizar a los rivales de Mercedes.

Spyker Midland: Bravo por Viso
Con convincentes prestaciones y dando muchas vueltas a pista sin novedad en ambas sesiones libres del viernes, el debut en F1 del caraqueño sorprendió a muchos, aunque no a quienes han conocido la progresión del venezolano en categorías menores, que siempre le supieron capaz de sacar el máximo a sus autos. Dando claras muestras de madurez y solvencia, en un auto que pilotaba por vez primera sobre piso seco sin conocer la pista, Viso dio orientaciones precisas a los ingenieros que ayudaron a adaptar el auto al difícil Interlagos y que permitieron que el piloto hiciera una gran progresión de cronos, mucho mejor que la de sus dos compañeros a quienes equiparó en rendimiento puro pese a su falta de conocimiento del carro, el equipo y la pista. La avería de una pequeña pieza del auto impidió a Viso acabar la sesión de la tarde situado entre los doce mejores, mientras física y mentalmente no tuvo mayores problemas, al punto de merecer las reverencias de todo el team, incluyendo su dueño. Auspicioso debut que muestra que Viso está listo para la categoría y que su entrada solo depende de que reciba un soporte adecuado para militar en un team a la altura de su capacidad y habilidad. Schumacher recibió ese soporte de su manager, quien puso los medios para que el alemán pudiera pilotar un Jordan y su desempeño quedó evidente a los ojos de Briatore que, a su vez, dio superiores garantías que el Kaiser supo aprovechar valiéndose el interés de Ferrari e iniciando la historia que todos conocemos.
En repetidas ocasiones hemos comentado que España es el ejemplo a seguir y por ello es necesario que los esfuerzos de Viso sean valorados, a fin de generar mucha más fuerza de convocatoria en torno a la F1 y al automovilismo en Venezuela y hacer que el patrocinio sea lucrativo para los auspiciantes venezolanos. Si eso ocurre, habrá apoyo para él y para quienes aspiran a llegar e incluso también para iniciativas dentro del país.
Deportivamente Spyker sigue mostrando que es un equipo que acaba de cambiar de propietarios y por ello se está reajustando más que todo en clave 2007, ya siendo oficial el suministro de motores Ferrari. Muy seguramente Monteiro renovará con el team, al menos si no surge algo inesperado. En carrera no durarían mucho, Albers retirándose tras una vistosa cabriola y ambos sucumbiendo a los mejorados Súper Aguri.

Súper Aguri: Objetivo cumplido.
Sato fue 10º en Interlagos, a una sola vuelta del ganador y primero entre los autos que no fueron doblados. Considerando que hace un año el team solo existía sobre papeles, que su presupuesto es limitado y que su primer auto era del 2002 adaptado al reglamento de este año amén de que el diseño original se hizo para un motor V10 y no para un motor V8, no deja de ser un logro. El nuevo auto no era mucho más que una interpretación del anterior, mejorando sus detalles de ajuste y acabado, con un motor evolucionado. Lentamente el team fue asentándose y ganando terreno. Muchos sonrieron cuando escucharon a inicios de temporada a Aguri Suzuki decir cosas como “estamos últimos, pero esperamos a fines de temporada que hayamos dejado de serlo”. Sin embargo tras aparecer el nuevo auto, el equipo aparecía más sólido que Midland MF1 (claramente mostrando los síntomas típicos del cambio de propiedad) mientras que el auto parecía capaz de tutearse durante gran parte de la carrera con los carros ex rusos y también con los ToroRosso en vez de hacerlo solo en las primeras vueltas de carrera.


Julián Afonso Luis
julian.afonso@pasionf1.com