Renault: Cuando ser el mejor no basta…

Los celestes habían hecho un trabajo concienzudo, exhaustivo, brillante y contrarreloj para dar a su piloto el mejor auto, cerrando el tema del mass-damper y es que si alguien es tan genial para hacer algo novedoso, también es suficientemente prolífico para crear más cosas; que Renault recuperase su nivel era cosa de –poco- tiempo. Esfuerzo apoyado por Michelin, que garantizó buenos compuestos para todo clima.  Además, el team reforzó su armada y esta vez (como muy pocas desde que inició la temporada euro) Fisichella recibía un carro tan a tope de atención como el de Alonso con la misión de jugar por el team, que esperaba un 1-2 con el íbero en rol triunfal. El resultado fue el dominio celeste en todas las condiciones del cambiante clima, con Alonso Pole y Fisi al lado, pero en una carrera tan cambiante, la fórmula de calcular todo cuidadosamente y decir paso a paso al piloto qué hacer, da sitio a una condición más pura; el team da al piloto el mejor material y apoyo posibles, pero las decisiones en pista las toma él según cambian las condiciones y eso suele mostrar la clase tiene de cada corredor.

Alonso salió muy bien desde la Pole y trató de llevar a pista la táctica que calculó el team, pero con gomas intermedias y pilotando como si las llevara para piso seco, no iba a tardar en pasar lo que ocurrió; el español dañó sus cubiertas.  También, yendo solo en punta, sin presión, se salió y perdió parte de su ventaja. Que los cauchos pudieran gastarse era esperado por el team y por eso el piloto debía construir un gran gap al inicio pues su primer reposte podría anticiparse.  Dañando la estrategia del team, el cambio de las gomas frontales parecía un paliativo pero quizá por un problema de presiones o de rendimiento de los cauchos, quizá por haber salido de inmediato a pisar a fondo tras el reposte, el nuevo set de gomas tampoco duró.  El nuevo fallo pone al team sobre presión y explica el frenesí del segundo reposte y el incidente con el dado (¿recordamos Hungría? ¿realmente lo del dado era un asunto “facilísimo” de resolver?). Después el auto tendrá gomas de piso seco y su efectividad será evidente. Allí aflora de nuevo el profesional, capaz de llevar su auto hasta donde éste puede estar en condiciones normales, pero ya era tarde para alcanzar a Michael.  Y volvemos a lo mismo… un profesional está al nivel del carro que recibe, pero esta carrera era para un as y entonces ¿porqué Alonso no ganó si tenía el mejor carro?

Fisichella tuvo material igual al de Alonso debido a la necesidad de ayudar al team, si bien quiso dejar claro que a igualdad de material, él es más rápido. Impostar su carrera sobre la de Schumacher le impidió ganar cuando Alonso comenzó a ser víctima de sí mismo.  Impecable represando al pelotón en la largada.  Clarividente en el duelo con Kimi dejándole ir tan pronto comprendió que el finés iba ligero de combustible y repostaría antes.  Perfecto conteniendo a Schumi para mantenerlo “ahí” mientras Alonso daba los giros suficientes para repostar por segunda vez, colocar gomas para pista seca y tener aun chance.  ¿El pase de Schumacher a la salida de box? Fisi traía cauchos de pista seca y fríos, y conocía el riesgo que suponía sobre éstos y la transmisión calentarlos brutalmente acelerando sobre los márgenes de la pista, mojados y sucios.  Quizá pensó (o su team le advirtió) que el alemán no intentaría nada en ese lugar, pero éste, sabiendo que su chance más evidente de ganar era intentar zafarse de Fisichella antes que asentara sus gomas, se metió por dentro en una maniobra extrema y audaz pero correcta, montando dos ruedas en la grama.  En esa curva era imposible verle por los retrovisores y quizá la única manera de saber que Michael estaba tan cerca era por el ruido de su motor (si hubiera podido escucharlo por encima del ruido del suyo propio). Era el único modo de ganar ese día al romano; con una maniobra sublime, al límite, impecable… e inesperada. ¿Cuánto era la diferencia entre tener gomas frías y gomas asentadas en ese momento? Michael tomó 7.4” a Fisi en un giro, pero hay que recordar que con Alonso a 11” y restando una veintena de giros, lo mejor para Renault era que tomara la escolta y partiera a la caza de Schumi cuanto antes. Después, con Heidfeld lejos ¿para qué forzar? Cuidar el auto en las últimas vueltas le apartó de los líderes, pero ahorra la mecánica para Japón, donde ambos Renault deben usar el mismo motor.

Resumen; Renault presentó el mejor material y esta vez atendió en forma total e impecable sus dos autos. Michelin también estuvo bien.  Fisi fue de nuevo un buen escudero (y más evidente a simple vista para el gran público) e implantó su carrera en pro del team.  No en balde tiene más puntos e igual cantidad de victorias que Massa, a quien Ferrari siempre ha dado igual material que a Michael para que ayude al team. ¿Qué falló? ¿Porqué los galos acabaron tras el Ferrari y no delante, como merecían? Renault tiene cómo explicarlo y lo hace (los tecnicismos en torno al tema “gomas”, los fallos del sistema de telemetría durante la carrera, etc.), pero añade que el piloto tomó parte en las decisiones tomadas por el team durante la carrera.  El resto es lo de siempre; cada vez que Renault mide, calcula y programa todo en condiciones predecibles, dando a Alonso el mejor y más robusto material, las mejores gomas e instrucciones por radio, o cuando sus rivales tienen problemas, el íbero es imbatible y súper-profesional. Pero cuando aparecen las variables y el team necesita que el toque humano de un Campeón haga la diferencia…

McLaren Mercedes: ¿Quién los vio?

De La Rosa se mostraba relativamente satisfecho tras la carrera, al recoger una buena 5ª plaza tras una tarde difícil con un auto difícil.  Sin embargo ello no esconde que su auto no pareciera gran qué frente a Honda y BMW Sauber, si bien es un hecho que McLaren no subirá a Hamilton este año.    Raikkonen –tras unos ensayos grises, mortificados por las condiciones del clima- mostró buenos fuegos artificiales, con un inicio de carrera ardoroso y al ataque, apoyado en un auto más rápido por estar más ligero.  En tales condiciones no tardaría en romperse algo y efectivamente algo se rompió… lo típico en team que por no tener material para ganar prefieren que se diga que su auto se rompió a media carrera luchando la punta, en vez de verlo caracolear a mitad de pelotón.   Servirá a Dennis para fortalecer su posición de negociación con Mercedes diciendo que el auto era puntero… hasta que algo se rompió ¿y quién fabrica los motores y cambios?

Ferrari: Grande

Durante gran parte de 2006 Schumi se ha mostrado errático y no siempre a la altura del gran auto creado por los italianos.  Incluso en Italia su victoria no fue una prestación convincente pues pareció más bien llevado por el team, si bien ese día había mucha presión sobre él. Sin embargo en China mostró su condición de experto campeonísimo e hizo la carrera perfecta, haciendo la diferencia en un contexto difícil.  Su auto y gomas eran, al menos, equivalentes al Renault (en realidad el paquete ganador en China fue el celeste) y hasta menos, como se vio en ensayos.  La gran experiencia de Ferrari “en las chiquitas” se notó en detalles como la relativa serenidad del team una vez quedó claro que Massa estaría en el fondo o en el cuidadoso trabajo del team y el piloto en pro de establecer su carrera, arrancando en un poco auspicioso 6º lugar.   Cauto con Barrichello al inicio, Michael fue teniendo un auto más competitivo según drenaba la pista e intentó mantener corta la diferencia que los Renault pudieran sacar con sus competitivos Michelin intermedios.   Kimi se eliminó solo y el ya muy corrido Schumi sabía que lo de su sucesor en Ferrari no era sino fuego de artificio (¿quizá el propio Kimi le había comentado antes de la carrera que McLaren y él solo iban por el espectáculo?). Fisi fue duro de roer y para eso sacó una maniobra espectacular e inesperada pues, el único modo de batir a un piloto que ese día tenía las cosas realmente claras.   Sin duda, entre tantos éxitos del germano, China 2006 será de sus más bellas y demostrativas prestaciones, revindicando dos presentaciones previas tristes justo por no poder hacer lo que siempre ha hecho tan bien; concebir con su team una buena táctica de carrera tras abarcar la mayor información de todo tipo posible. Ahora, con los registros de Ferrari llenos de datos recolectados en las dos ediciones previas, era posible y el resto lo puso él.  Si Michael hubiera competido siempre así durante su carrera deportiva hoy seria por unanimidad el mejor de la historia y hubiera ganado más carreras aún.   Una prestación hermosa que pudo hasta con el impecable teamwork de Renault y Fisi en pro de Alonso.

Massa, por otro lado, muestra que pertenece a la nueva raza de pilotos profesionales; capaces de estar a la altura del carro en circunstancias predecibles.   Esta vez, cuando el hombre debe hacer la diferencia, Felipe encontró problemas con sus límites de adherencia y con el mejor auto del mundial tardó una eternidad en remontar.   Cierto, la visibilidad es mala si vas al fondo del pelotón, pero eso no deja de ser un atenuante.  Luchando con Coulthard, que lleva un motor como el suyo pero menos potente, tuvo que recurrir a una maniobra extrema que acabó mal. Sin embargo hay otro atenuante que puede ser mucho más grave de lo que Ferrari piensa; la inesperada rotura del motor que obligó a Massa a arrancar al fondo.  Tras ganar su primer GP ha sumado una carrera difícil en Monza y otra para olvidar acá…

Toyota: ¿Quién los vio?

Problemas de reglajes, incompatibilidad con Bridgestone, pilotos que no confían totalmente en el material, un auto que no acaba de ser competitivo… junte todo, añada algo más y entenderá por qué Toyota está al fondo del pelotón, codo a codo con los ToroRosso.  Trulli abandonó pronto tras una calificación poco bendita y esta vez ni la pericia de veterano de mil batallas de Ralf podrá ayudar.   En 2005 Toyota llegó a Suzuka con un auto capaz de puntear carreras aunque fuera brevemente…

Williams: Un punto inesperado

Para Rosberg una carrera de esas que templan la experiencia, si bien el alemán no recogió mucho. Para Webber una carrera para divertirse, donde pilotar sin presiones con un auto honesto. Quizá algo falto de ritmo o de pronto lastrado por la estrategia, el australiano dio espectáculo y muestras de finura al volante en condiciones difíciles, con elegantes y certeros rebases a mucha gente.  Una posición alerta que le permitió desembarazarse de los autos de mitad de pelotón y aspirar a más.  Capitalizó muy bien el lance entre Coulthard y Massa, heredando la 8ª plaza y con ella el primer punto para Williams desde el GP de Europa.   El auto, visto el estado de las cosas de un team que se reorganiza en torno a un nuevo piloto líder y un nuevo proveedor de motores, no recibe más que cambios puntuales.  Así, más que cualidades del auto, el resultado de China se debe a lo hecho en el propio circuito por ingenieros y piloto, en un día donde no apareció el mayor enemigo del FW28; el gran calor ambiental.

Honda: Consistencia y garra

Sin duda uno de los polos más atractivos del GP después del duelo de los punteros fue la larga lucha entre Button y Barrichello. El brasileño aprovechó las condiciones del clima y la entropía con una pista que conoce y donde ganó su último GP para hacer un gran trabajo al volante y en la puesta a punto, siendo el más rápido en ensayos al margen de los Renault.   Button, casi tan efectivo, pero no tan incisivo como Rubens, también lucía veloz y prometedor.  En carrera las expectativas se cumplieron hasta cierto punto pues Jenson comenzó a acusar una veloz degradación de sus cubiertas intermedias según la pista secaba.  El team advirtió a Rubens en consecuencia, pero pronto comenzará a padecer el mismo problema. Ello no impidió que Rubens mantuviera un ardoroso ritmo de carrera justamente para contener al avasallante Jenson que en forma incisiva buscaba ir sobre el límite para recuperar cuanto antes el tiempo perdido.   El resultado fue el acoso largo y espectacular entre ambos, si bien el problema inicial de agarre propició que Heidfeld se les colara.   Al final el ardor de ambos pilotos les hizo acercarse al BMW Sauber, pero la 4ª plaza de Heidfeld no parecía comprometida salvo un percance extraordinario… que ocurrió a falta de ½ vuelta para el final;  Heidfeld se vio entorpecido en la horquilla por un Súper Aguri rezagado y Button, que estaba en un cerrado pelotón con Rubens y De La Rosa, aprovechó el parpadeo para colarse intrépidamente por dentro mientras Nick tenía que hacer una maniobra evasiva en la cual Barrichello no podía evitar torpedearle, perdiendo su alerón.  Así, mientras Jenson recogía los frutos de su agresividad superando definitivamente a Rubens y tomando una gran 4ª plaza, éste volvió con celeridad a pista tras DLR para llegar 6º y redondear una buena jornada para el team.

Los Honda han ganado consistencia y fiabilidad, siendo normal ya ver a ambos en meta marcando puntos, a un nivel parecido de competitividad.  Jenson, empero, luce más centrado que Rubens, que se diluye entre los azares de carrera, pequeños problemas de puesta a punto, tácticas poco afinadas y una moral más débil luego que Jenson ganara el primer GP para Honda.  El team, empero, manifestó que no habrá cambios de pilotos en el futuro inmediato. Y como ya es tradición, Honda estrenará un súper-motor en Japón ¿cuántos HP tendrá?

Red Bull: Arriba los novatos

En el team grande sorprendente debut de Doornbos (quien conocía la pista tras participar en 2005 con Minardi) que avala a la parte del team que opinaba que Klien podía dar más de lo que estaba dando.  El holandés batió a Coulthard, que también estaba a buen nivel.  En el team pequeño está claro que Speed ha hecho constantes progresos profesionales que le han llevado a conocer perfectamente al team y al auto, por lo cual puede obtener rendimientos excelentes como el de ensayos, que casi le ven acompañar a Doornbos entre los top ten que disputaron la Pole.

En carrera el team esperaba que largar en medio del pelotón les pusiera en capacidad de buscar posiciones más arriba, pero en la práctica no ocurrió así.  Speed no conocía la pista y fue lógicamente vulnerable a su truculento agarre, Doornbos tuvo un buen inicio sin mayor progresión y Liuzzi habrá sido de los primeros en perder el agarre sobre el piso mojado.  Coulthard parecía poder salvar el día con algún punto pese a no ser particularmente agresivo y quizá sí remisivo ante ciertos pilotos que en algún momento le pasaron, pero Massa lo impidió. Aun así será el mejor del team y lleva heroicamente a meta el auto dañado por el toque con el Ferrari… pero sin puntos.

BMW Sauber: Mucho potencial, pocos puntos…

Heidfeld iba hacia un esplendoroso 4º lugar, pero la interferencia de Sato y la decisión de Button en la última curva lo impidieron, enviándolo de un viaje al 7º lo cual ensombrece otra vez el inmenso potencial de un auto que debe considerarse la revelación de la segunda mitad del año a y que hoy por hoy se coloca tras los tres grandes del mundial.  ¿La salida de Villeneuve tendrá que ver? ¿Sin el canadiense el diálogo entre pilotos e ingenieros fluye más? ¿Se debe a la ulterior inyección de medios llegada desde Baviera, gracias al entusiasmo causado por los primeros buenos resultados? Vettel es la sensación del automovilismo euro. Kubica tuvo otra calificación soñada, entrando entre los top ten y sin resentir mucho el cambiante clima, pero en carrera pecó quizá un poco de demasiada sangre caliente. No marcará puntos, pero hará buen aprendizaje del arte de ser veloz cuando las ruedas no agarran mucho al asfalto…

Midland F1: Comienza a girar la rueda…

El primer acuerdo que señala el pase definitivo de testigo de Midland F1 a Spyker MF1 ya se supo en Shangai; los nuevos dueños anunciaron nuevos profesionales y su acuerdo con Ferrari para usar sus V8 en los próximos cuatro años.  Monteiro otra vez volvió a estar lejos de ser el piloto correcto, consistente y de veloz aprendizaje que fue el año pasado.  Albers lo hará mejor, quizá también por haber recibido más apoyo del team que el portugués, pero será sancionado al final de la carrera con 25” por ignorar las banderas azules.  El team muestra un rendimiento acorde a la gestión que hizo Shnaider todo el año, pero las cosas que ocurren dentro y la manera en que el team refuerza su potencial humano y organización presagian cosas interesantes. 

Super Aguri: Dos autos en meta

Lástima la descalificación al final de Sato, pero quizá las razones hayan sido válidas.   Antes, el japonés había firmado una bonita prestación, llegando 12º a una sola vuelta.   Lo importante es que Yamamoto también acabó en meta.  Fue a cuatro vueltas, pero eso en una carrera dura y truculenta como ésta, podría considerarse una hazaña.   Al menos si ambos autos no hubieran propiciado eventos como el que costó a Heidfeld la 4ª plaza o como los que en numerosas ocasiones hicieron que otros pilotos tuvieran que hacer maniobras extremas para no colisionar.   El auto, sin duda, en progreso…

Julián Afonso Luis
julian.afonso@pasionf1.com