Fernando Alonso: Inspirado
Hay que decirlo… esta vez el Renault no estaba para ganar. Ferrari tenía los mejores números –no por demasiada diferencia- para Cataluña. Los Renault eran ligeramente inferiores en casi todo tipo de condiciones, pero el team se portó inspiradamente con la estrategia, las gomas resultaron sorprendentemente competitivas y hasta hubo una ayuda adicional en este apartado debido a la cantidad de goma que había amasado la pista, lo cual ayudó a que las Michelin se equipararan con las Bridgestone. El resto lo puso Alonso, inspirado por estar en España y disfrutando del beneplácito con el cual el circo miraba una victoria suya y de Renault en suelo “local”. Dicho en otras palabras, el circo había preparado todo para celebrar una victoria del piloto más popular del momento, justo en el mercado europeo con mayor capacidad expansiva y en el único circuito del Viejo Continente que se puede dar el lujo de aumentar en unos tres años casi un 40% su capacidad de taquilla sin dejar de agotar entradas, en su mayoría vendidas a espectadores locales (antes era una plaza cuyas tribunas recibían numeroso público italiano, francés y portugués) que acudieron allí por la promesa de ver a su ídolo en rol triunfal, así que no iba a ser él quien dejara de hacer algo a fin de ganar. Factores todos que contribuyeron a fortalecer la inspiración de un piloto que quizá acaba de obtener el triunfo más importante y uno de los más convincentes de su carrera a manera de regalo para su público, sus patrocinantes y la franja de federativos y/o periodistas locales a los cuales no ha vetado. Bravo… Ahora él mismo será el primero en comprender porqué el año pasado su pilotaje fue tan criticado y quizá tanto él como sus seguidores comprendan que una cosa es competir para marcar la mayor cantidad de puntos posible, sea como sea, y otra es competir para ser el mejor, demostrándolo con carreras convincentes, sobre todo cuando estas terminan dando puntos.

Giancarlo Fisichella: Corporativo
Evidentemente el romano “recuperó” su velocidad, considerando que pese a que Alonso rodaba más allá de su capacidad y la de su auto para asegurar una Pole artificial (con relativamente poca gasolina) su puesto en primera línea lo consiguió con un registro apenas 61/1000 inferior al del español. También es evidente que en España jugó a favor de su amigo y rival; más rápido en la partida, simplemente facilitó las cosas para que Fernando tomara la punta, sirviendo voluntariamente de tapón ante los Ferrari, con los cuales se mantuvo para evitar que Michael pudiera realizar una escapada temprana e inquietar el liderazgo de Alonso. Su carrera siempre se desarrolló en función de los Ferrari, pero finalmente ni siquiera tuvo la recompensa merecida; esperando quizá que el team le ayudara a proyectarse al 2º lugar tras un mano a mano con Michael, la insistencia con la cual recibía órdenes por radio a fin de mantener controlados a los Ferrari le distrajo y le hizo incurrir en un “fuoripista”. Buen trabajo suyo para el team, pero el campeonato –si es que alguna vez pensó que lo podía lograr- parece un discurso entre una pareja que él no integra. ¿Por qué? La sumisión a los deseos del team parece obedecer a la actual discusión de su renovación al menos por un año y pudiera ponerle en una posición comprometida desde el punto de vista deportivo, pero si eso asegura un año más con el team y la máquina más en forma del mundial… También tiene que ver el que, como hemos dicho en otras ocasiones, hoy cualquiera puede ser Campeón siempre y cuando se dedique durante todos los días del año a trabajar para ello. Fisichella alterna su rol como titular de Renault con sus aspiraciones extra-circo (el team de GP2, algunas inversiones extra, el manejo de su línea de merchandising y la imagen para varios patrocinantes personales). Antes los cetros se ganaban durante los GP. Ahora, tal y como muestra Alonso, es más importante visitar la fábrica y la sede del equipo con la mayor frecuencia posible, que el talento puro y duro, pues es allí donde se ganan las coronas. No en pista. ¿Es criticable? No… Giancarlo sabe que en el mejor caso su futuro en el circo no va más allá de dos o tres años, así que debe aprovecharlos no solo en función de disfrutar su recién adquirido status como integrante de un top team, sino enfocando eso en ganar suficiente dinero y poner en marcha iniciativas empresariales personales pensando en el “post circo”, en la familia y en cosas que usualmente se piensan cuando se superan los treinta años de edad, que sopesadas todas tienen más valor que una corona mundial. Y es que los pilotos, como cualquier ser humano, también envejecen y deben pensar en su retiro…

Ferrari: Amagando
La cara de Michael tratando de explicar lo inexplicable tras la carrera era un poema. El Kaiser pilotó muy bien, su equipo fue tan afinado como siempre y las estrategias se calcularon con la perfección acostumbrada… pero los rojos quedaron detrás. La increíble inspiración de Alonso hizo la diferencia, pero Michael seguro vivió en carne propia estar fuera del círculo del que una vez fue único inquilino; ese en cuyo interior se alojan los pilotos cuyas victorias son vistas con beneplácito por la organización del circo en base a su retorno mediático y comercial. Antes, las victorias de Michael y Ferrari convenían a todo el circo -en la época en la cual había que abrir nuevos mercados y el principal cliente mediático del circo era la Generación X- lo cual congregaba toda una energía positiva particular en derredor suyo. Hoy esa energía está congregada en derredor del nuevo fenómeno mediático eurolatino y el ídolo de la Generación Y; Alonso. Cuando el propio ambiente te impulsa, es imposible hacer nada aunque pilotees mejor o trabajes más que nadie. En el pasado eso le ocurría a gente como Johnny Herbert, Damon Hill, David Coulthard o Rubens Barrichello. Ahora quizá Michael sepa qué se siente en esos casos. De todos modos la derrota en España parece ser una contraprestación sin aparente importancia; todos, incluyendo Alonso, saben que Michael está en liza por el cetro. Igualmente todos saben que Cataluña siempre ha revestido una especie de tabú para Ferrari, que de todos modos cosechó un buen resultado con ambas máquinas.
En el caso de Massa, el brasileño sigue convenciendo por rapidez, madurez y paulatina constancia al conseguir resultados. España ha sido otro buen ejemplo de ello y su aporte al team sigue siendo sustancial a fin de mejorar el material.
¿El futuro de Michael? El team ha supeditado la comunicación oficial al visto bueno de Michael y, para respetar la tradición roja, el anuncio se hará en Monza. Ello significaría una ulterior “corrida de arruga” pues estaba supuesto que Michael anunciaría su futuro en Junio, fecha acordada con Ferrari quien concedió una prórroga a la fecha original (Marzo pasado). ¿En espera de…? Quizá de Kimi, de ulteriores garantías de competitividad del team o… de que haya finalmente un acuerdo en el monto del contrato, la cláusula relativa al otro piloto y el tiempo de duración. A estas alturas ya podría darse por seguro que si Michael decide continuar (y mientras pueda seguir corriendo para ganar carreras y cetro ¿cómo pensar que no?), lo hará en Ferrari.

McLaren Mercedes: Sin palabras
De la serie “Ayer estábamos al borde del abismo, hoy hemos dado un paso al frente”. Kimi, con todo su buen hacer, no logró combinar gran qué. Montoya durante todo el fin de semana se las tuvo que ver con un auto truculento -con un motor poco potente y poco afinado- que le terminó haciendo un extraño cuando se encontraba en medio del pelotón sin mayor perspectiva que marcar uno o acaso dos puntos, haciendo más tirante el descontento mutuo que existe en todos los miembros del team. La decisión de Kimi sobre irse o quedarse parece ya tomada y solo se espera el anuncio oficial, donde sabremos que irá a Ferrari y no a Renault, que parece una última cortina de humo para generar titulares que la falta de espectáculo que hoy por hoy se respira en las carreras no crea. La falta de competitividad del team y el ambiente cada vez más rígido que se respira en el MTC se traducen en caras largas por todos lados, el caldo de cultivo adecuado para que fermenten choques de caracteres como los de Montoya, Haug y el propio Dennis entre otros. ¿La causa del retiro de Montoya? Un problema electrónico que causó una respuesta imprevista en el sistema de control de tracción y posiblemente sea algo similar a lo que causó el retiro de Australia; parece ser que el sistema es muy propenso a “auto-recalibrarse” si el auto pega anormalmente en algún bache o arcén. De todos modos es evidente que en estos momentos, Kimi está logrando sacar más provecho de una máquina de desempeño recalcitrante. ¿Era el McLaren visto aquí y en Nurburgring el que iba a convencer a Kimi de quedarse?

Toyota: Ahí ahí
Mejor, pero todavía mal. Más incisivos y veloces en ensayos, pero con un viejo problema de siempre; la imposibilidad de mantener las prestaciones constantes según transcurre la carrera, pese al enésimo paquete de modificaciones técnicas y a las (otra vez) nuevas suspensiones con puntos de anclaje rediseñados para eliminar el montante central. A inicios de la carrera ambos Toyota cerraban las posiciones puntuables y en la segunda mitad estaban en la zona baja del pelotón. Pensar que el año pasado Trulli tomó la punta y estuvo un buen rato entre los primeros…

Honda: En progreso
De nuevo Barrichello bate a Button en ensayos consolidando la presencia de ambas máquinas niponas entre las diez más veloces, lo cual habla muy bien de su definitiva adaptación al team. En carrera, debido a pequeñas cosas de esas que hacen bajar el ritmo de carrera, las tornas se invirtieron y fue el inglés quien logró el mejor resultado. Pero el brasileño, pese a sus dificultades, terminó detrás de él y eso significa que ambas máquinas japonesas marcan puntos conjuntamente por primera vez este año y también desde la triste carrera de Imola el año pasado. Con tal consistencia y el buen ambiente en el team, lentamente se puede ir haciendo énfasis en mejorar las prestaciones en carrera. Y ya comienza ese buen ambiente a inspirar al team; batir a McLaren en el ranking es el nuevo objetivo declarado. ¿Realmente Honda será este año la tercera fuerza tras celestes y rojos?

Williams: Promete, solo promete
En una pista favorable se esperaba mucho de las máquinas blanco-índigo, pero fue poco lo que se recogió. Esta vez la meta fue una realidad, pero las prestaciones estuvieron lejanas. Quizá Cosworth haya jugado a la prudencia, considerando que la larga recta principal siempre supone un esfuerzo grande para los motores. Ambos volantes padecieron el tráfico y formaron también parte de él (lo cual se notó durante la etapa en la cuales los lideres hacían sus doblajes) siendo reseñable que lentamente las prestaciones del bisoño Rosberg se van equiparando a las del curtido y físicamente bien en forma Webber.

BMW Sauber: Menos lento y más seguro
Nuevo punto para los bávaros, esta vez cortesía de Heidfeld; ahora ambos pilotos tienen la misma cantidad de tantos en la tabla. El auto no es una maravilla, pero paulatinamente lo han hecho mejorar y el motor progresivamente gana potencia y se hace menos frágil. Los bávaros van mejor sin Willams, que estos sin aquellos. Villeneuve esta vez acabó en meta pero sin puntos, lo cual no merma el creciente entusiasmo. De todos modos el buen ambiente reina en un team que lentamente se va fortaleciendo. Quizá tenga algo que ver que ahora el túnel de viento sea casi exclusivamente usado por BMW; el año pasado y durante su primera fase de operación Sauber lo rentaba a empresas del área automotriz. Ya Bugatti se fue (sí, el túnel de Hinwil fue rentado para dar forma definitiva a la aerodinámica del Veyron), así que seguramente la mayor dedicación del túnel al programa Fórmula 1 ayuda.

RedBull / ToroRosso: Mejor no hablar
Ante los rumores, dimes y diretes que trajo la contratación de Robert Doornbos y la amenaza –real o imaginaria- que esta representa para el rol de titular de Christian Klien, el team no presenta ninguna mejora en el aspecto deportivo, por lo cual sacar punta al argumento del holandés permite mantenerse en las páginas informativas. Máquinas lentas, poco manejables y no siempre fiables, con un Coulthard quizá un poco demasiado relajado, ya entregado como muchos tantos pilotos de todos los tiempos con largas trayectorias en el circo a pilotar por gusto, sin mortificarse tanto por si los resultados llegan o no pues difícilmente cambiarán la percepción general que tantos años de militancia ha sembrado en los aficionados.

Midland: Mejorando
Esta vez, para agrado de los fans portugueses que llegaron a Cataluña, el Midland que llegó a meta fue el de Monteiro. Herbert ya no sabe cómo convencer al circo de que el team tiene programas a plazo bien definidos y un presupuesto bien cubierto. Nuevos rumores de compra sacuden al ambiente; ante la negativa a la oferta del príncipe español Alfonso D´Orleáns llegan los chismes acerca de la cesión parcial o total a una trasnacional automotriz.

Súper Aguri: Ninguno en meta
De nuevo el pobre nivel del segundo auto del team impidió a Montagny hacer algo decoroso en carrera y tuvo que retirarse (aunque pudo dar muchas vueltas). Esta vez Sato no llegaría demasiado lejos tampoco pues su auto también se dañó. Puede ser que los monocascos hayan ya dado todo lo que razonablemente puedan dar, así que quizá en lo sucesivo ver a uno de estos autos en meta pueda ser una sorpresa. Además, si bien siguen siendo por amplio margen los Fórmula 1 menos rápidos del lote, la fantasía del circo y la obra y gracia del raro sistema de calificación más la penalidad por cambio de motor cuando este se rompe, ha hecho que esta vez los monopostos del ex titular de Larrousse no comiencen la carrera desde el fondo.



2007: EL VERDADERO INTERÉS DE LA MAYORÍA DE LOS TEAM ESTE AÑO

Sin duda y por primera vez en la historia del circo, la temporada 2006 se mantiene enfocada principalmente en las decisiones que toman los team de cara a 2007, 2008 y más allá, dejando el campeonato de este año casi como una incómoda formalidad-transición a la cual cada team parece dedicar el tiempo y el esfuerzo que les sobren luego de trabajar en función del futuro. Solo Renault y hasta cierto punto Ferrari parecen enfocar más sus esfuerzos a lo que ocurre este año en las pistas, por lo cual no es ilógico que dominen el ranking. Sin embargo hoy las noticias del circo giran en torno al futuro y no a los resultados de cada carrera. Casi todos, con la excepción casi de Renault y Ferrari, están ocupados con el futuro y no con el presente, como si ganar carreras este año importara poco o nada. ¿Cuál es el panorama de una “silly season” que ha comenzado antes de iniciar la temporada y promete no esperar a la cita tradicional, el GP de Italia, para dar sus principales golpes de escena (de los que se esperan varios)?

Renault:
A falta de la disolución de lo que parece ser una cortina tan de humo publicitaria como la que hace algunas semanas vinculó a Michael con los celestes (la supuesta oferta millonaria a Kimi por varios años y US$143M) el futuro inmediato del team parece decidido hasta 2012 incluyendo la presencia de Flavio al menos hasta 2009 y el capítulo “presupuesto” también, al igual que el tema “pilotos”. Si eventualmente fuera cierto que Kimi firmó de celeste por tal cantidad de dinero, Fernando Alonso tendrá mucho que preguntarse sobre su verdadero valor comercial como piloto pues Renault, pese al título, remilgaba pagarle más de los US$5.5M que devenga hasta este año. Pero especulaciones aparte, parece un hecho el ascenso de Heikki Kovalainen como titular junto a Giancarlo Fisichella, de quien se dice que está negociando una renovación por un año con lo cual explicaría que de pronto haya aceptado sumisamente someterse a las decisiones del team desechando sus aspiraciones deportivas y también explica que divida su tiempo entre su rol como titular del team y su rol como empresario en clara visión “post circo”.

Ferrari:
Para nosotros está claro. Michael renovará al menos por dos años o quizá por uno y una opción a su favor por el segundo. La prórroga original hasta Marzo, llevada primero a Junio y finalmente extendida hasta Septiembre, obedece quizá a que aun no se han resuelto los términos y flecos del contrato en cuanto a dinero, condiciones para el segundo piloto, duración, etc. Raikkonen sería su segundo y Massa volvería a hacer compañía a Badoer en Fiorano. Rossi y Maranello deberían anunciar qué ocurrirá en el futuro con ellos, pero parece cada vez más claro que el entusiasmo de uno por el otro se ha enfriado o simplemente, ya el interés mediático en este asunto ha disminuido.

McLaren Mercedes:
Más de una vez hemos comentado que la posición de McLaren con respecto a sus pilotos tiene que ver con los deseos del team, pero también con los de sus pilotos. Kimi, efectivamente, no quiere quedarse; el equipo parece no entender que el finlandés no desea dinero sino el apoyo necesario para ser Campeón. El team además desea atar al piloto a unas premisas muy particulares de perfil público, precisamente para evitar episodios como los delirios etílicos del IceMan. Posiciones hasta ahora irreconciliables que unidas a las dudas a corto plazo que revolotean sobre McLaren mantiene en duda la decisión. Los pilotos creen en el potencial del team, pero ni Kimi ni Montoya parecen motivados a pasar allí un año de transición si consiguen alternativas que les permitan ganar carreras y dinero.
Alonso es una certeza y el team sabe bastante bien que el español no es un gran qué en la puesta a punto ni en los test, amén que llega nuevo a un team que no conoce. Tampoco el team abogará por los intereses del español como lo ha hecho Renault y no trabajará para que él sea Campeón sino al contrario; McLaren le ha contratado no para hacer cosas por él, sino para que él haga cosas por el team. ¿Quién le acompañará? La organización de un team de F1 (sobre todo uno líder) es algo demasiado complejo como para pensar que subirá otro piloto joven, que tampoco conoce el equipo y encima inexperto. Si un top driver como Montoya, con experiencia en otros top team, ha requerido un año entero para adaptarse al team, si en Honda ocurre lo mismo con Barrichello y si la propia Renault decidió dar un año a Alonso como tester antes de subirlo para terminar de pulirlo con el aporte de Trulli ¿es lógico pensar que McLaren confiará su auto a un piloto inexperto que desconoce totalmente el team cuando ya ha contratado a uno que llega nuevo? La experiencia acumulada por Montoya con el organigrama, al conocer el team, sus procesos y el modo de hacer empleo de su capacidad tecnológica son importantes, máxime cuando el team necesita salir de un bache técnico inesperado como el actual. En una estructura en pleno asentamiento, el vínculo técnico con el pasado es imprescindible. De allí se desprende que McLaren desea –tal y como ya ha dicho Haug- conservar a uno de sus dos titulares y, si Kimi se va como parece haberlo hecho, el que se queda será Montoya, lo cual no se sabrá antes del GP de Alemania a fines de verano. Lewis Hamilton ya en GP2 ha mostrado tanto talento como falta de kilómetros y necesita al menos un año para aprender en el team, lo cual apunta a un lógico rol de tester que iniciará el próximo año con casi total certeza. Los elementos de vinculación con el pasado en McLaren son pues, el colombiano y Pedro De La Rosa. Con el primero ya hay conversaciones, pero Montoya no está dispuesto a respaldar a un team que no le respalde en la misma medida y ha sido tajante con Dennis cuando este le pidió pensar en lo mucho que ambos podían recoger juntos; “Quiero correr para mí, quiero ganar el título yo y no que ningún team lo gane conmigo”
En realidad la situación entre McLaren y Mercedes no está clara, lo cual repercute en el actual nivel del team, revoloteando en el ambiente una ruptura como la de BMW y Williams. Mercedes quiere ser totalmente dueña de su team de Fórmula 1 ya definido aparentemente el panorama político para el futuro inmediato; esto puede ocurrir mediante la compra del 60% del team que detentan Dennis y Ojjeh, o inscribiendo un nuevo team, lo cual explicaría la solicitud de inscripción del equipo Direxiv (que hoy milita en GP2) para 2008. Un ambiente enrarecido e inestable que no garantiza estabilidad de resultados a corto plazo. En tal contexto quizá Montoya y McLaren sean un mal necesario mutuo, pero solo con un contrato a corto plazo que obviamente no es lo que persigue el colombiano, más proclive a sellar un trato de dos años más opción por un tercero. Difícilmente Montoya conseguirá un volante ventajoso y para Dennis posiblemente haya más riesgo de no conseguir resultados si decide subir a Hamilton al team o traer a un segundo piloto nuevo. Con los presupuestos que maneja el team, traer a un Campeón que ni conoce el team ni tampoco es bueno en el área técnica es un buen golpe mediático y comercial, pero difícilmente puede ser respaldado con otro piloto tan o más joven e inexperto. Salvo no se quiera ganar carreras a inmediato plazo (¿y cuándo fue la última vez que el team ganó un título?) o tengamos que comenzar a creer que McLaren volverá a ser un team de un solo auto.

Honda:
Ningún misterio. Tanto Button como Barrichello están firmados a largo plazo. El brasileño tiene todavía un año por delante y una opción. Button está a mayor plazo y curiosamente, su liberación de Williams la ha pagado él de su bolsillo, no Honda.

Toyota:
Pese a los recientes rumores que vinculaban a Kimi y a Montoya a este team, ha quedado claro que ninguno de estos dos desea involucrarse en un programa de desarrollo a largo plazo en un team que hoy por hoy puede garantizarles dinero, pero no victorias. Toyota también ha señalado públicamente, como Ferrari y Toyota, que no están interesados en Fernando Alonso y que jamás han hecho ofertas al efecto. Incluso dentro del team deben ver con diversión los constantes dimes y diretes sobre pilotos que van, vienen o se quedan. Ralf tiene contrato en firme aun y el team en general está tan contento con él, como el propio piloto está con el team. Trulli está ejecutando la opción que tiene el team sobre él y eso le garantizará uno, quizá dos años más e incluso con una nueva opción para el tercero.

BMW Sauber:
Theissen admitió haber sondeado la posibilidad de tener a Michael y que este había estado dispuesto a discutir una posible colaboración pero al final no hubo nada. “No podemos pagar lo que pide” admitió el ingeniero. Heidfeld está comprometido a largo plazo con el team, con un año extra y una opción. Villeneuve, en teoría, queda libre a fin de año pues vence el contrato firmado a fines de 2003 con Peter Sauber. Se especula un interés mutuo en que Montoya y BMW vuelvan a reunirse, ocupando esa butaca pendiente. Entre tanto, pocos rumores se asocian a ese asiento… quizá el de Nico Rosberg sea el más consistente si es que Dennis no le ha ganado a Theissen por la mano firmando una opción o puede que haya espacio para uno de los actuales líderes del GP2.

Williams:
Increíble, pero Rosberg podría estar a la venta y hay quienes aseguran que McLaren ha firmado algo con él ya, aunque sea una opción. Webber no tiene tampoco muy claro cuál será su futuro, pero de pronto y podría ser que en el momento actual del team, considerando que el piloto australiano no tenga nuevas ofertas, ambos se necesiten mutuamente lo cual abriría el camino para una renovación. En teoría el año entrante Williams relevará el contrato por suministro de motores que hoy Toyota tiene con Midland, pero también parece ser que Cosworth le ha cogido el gusto al circo, como sus viejos dueños se lo tuvieran una vez… ¿y si el viejo Sir Frank decide subir a Nelsinho Piquet en reemplazo de que pierda alguno de sus dos titulares actuales?

Red Bull / Toro Rosso:
El perfil de Mateschitz y Berger se define con pilotos al estilo Liuzzi, jóvenes, muy fashion y populares, orientados a llamar la atención del consumidor de las generaciones Y y quizá Z, si es que estos están listos para formar parte de la sociedad de consumo. ¿Schumi? Un icono muy caro. ¿Montoya? No es un ícono como Schumi ni un emblema de juventud como Alonso o Kimi de cara a esa clientela Y Gen, pero sí es un top driver y eso también interesa al team. ¿Coulthard? Quizá un año más. ¿Klien? Es posible que nadie, ni siquiera él, sepa qué espera realmente el team de él. ¿Speed? Tiene un contrato a plazo y su futuro depende más de lo que ocurra entre USA y el circo, pero también entre USA y la bebida que da pie a que este team exista solo para promocionarla. No descarte una figura de cesión parcial o venta del team pequeño si hay quien aparezca con el dinero en las condiciones adecuadas.

Midland y Súper Aguri:
Teams pequeños que luchan por la supervivencia y dependen del patrocinio que puedan llevar sus pilotos titulares. Quizá espacio para un debut en Fórmula 1 de una de las actuales estrellas del GP2 (¿Ernesto Viso o alguno de los drivers franceses con los rusos o Hiroki Yoshimoto con sus paisanos? Por los momentos todas son especulaciones gratuitas). El único que luce seguro es Sato, por su padrinazgo Honda. Monteiro y Albers dependen de sus patrocinantes y de que el team no sea vendido.

Julián Afonso Luis