El retiro de la escudería Súper Aguri del presente campeonato, trae de nuevo a la palestra el tema de los altos costos en el gran circo y da un nuevo impulso a la propuesta de los “coches cliente” que tanta polémica ha generado.

Los 20 autos que se alinearán, de ahora en adelante, en la grilla de salida de cada GP este año 2008, son los mas costosos del planeta. Cada uno de ellos tiene componentes valorados en casi 2 millones de dólares y son el producto de cientos de horas de pruebas en los túneles de viento y en las pistas de testeo, lo cual le cuesta a cada team un aproximado de 38 millones de dólares cada año. Con solo decir que el costo del volante de cada bólido cuesta alrededor de 20000 dólares, no es de extrañar que solo un seleccionado grupo pueda atreverse a participar en las competencias de F1.

Ferrari, BMW, Mercedes, Renault, Honda y Toyota, los seis mayores constructores de autos de carrera, gastan entre 150 y 300 millones de dólares cada año. El 40% de esos presupuestos son para el pago de sueldos y salarios de todo ese grupo de ingenieros, técnicos y personal de apoyo...Y para el pago de los millonarios sueldos de sus pilotos. El resto se consume en gastos de viaje, alimentación, hospedaje, transportación y demás gastos intrínsecos de cada competencia en el calendario oficial que incluyen los eternos estudios y mejoras tecnológicas. Es bueno acotar que las pruebas en el túnel de viento son realizadas casi los 365 días del año por estos gigantes constructores y si tomamos como referencia de que cada hora cuesta alrededor de 1200 dólares, vemos que el costo de las mejoras aerodinámicas es bastante significativo en los presupuestos.

Este es el punto en donde muchos fanáticos se preguntan: Como hacen las escuderías para cubrir todos esos costos y de donde provienen esos exorbitantes presupuestos?

La mayor parte de los presupuestos provienen de las casas patrocinantes, las cuales aportan el 85% del total de cada team. El otro 25% viene de la comercialización de souvenirs, de la propia casa automotriz y de los premios ganados durante el año en las carreras. Este punto es muy interesante debido a que por cada carrera ganada el team triunfador recibe un aproximado de 20 millones de dólares, provenientes de los derechos comerciales anuales que se obtienen en el gran circo. Colectivamente, las escuderías reciben el 47% de todas las ganancias generadas por los derechos de transmisión de las competencias y esa cantidad varia de acuerdo a las posiciones finales en el campeonatos de Constructores. Eso es lo único que actualmente percibe cada equipo...Pero este año todo va a cambiar.

El Acuerdo de la Concordia es el reglamento que rige el campeonato de la Fórmula 1 y que compromete a todos los sectores que intervienen en él. Entre otras cosas, establece el reparto de los ingresos entre los equipos participantes, la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) y Bernie Ecclestone, jefe comercial de la Fórmula 1. Este acuerdo se venció el año pasado no ha sido renovado pero todos los sectores firmaron un Memorando de Entendimiento en donde se establece que todos los equipos participantes recibirán el 50% de todas las ganancias generadas por el espectáculo anualmente que incluyen para tener una idea general, de aproximadamente 100 millones de dólares por la publicidad en los circuitos y unos 250 millones por los derechos de transmisión. Esto puede ser un alivio para las escuderías y hasta podría generarles ganancias.

Hasta la fecha, ninguna escudería genera grandes beneficios y si los genera es como comparar una gota de agua en el océano. Como un ejemplo tomemos a Renault, quien gasto cerca de 200 millones de dólares durante el 2005 y reporto únicamente un beneficio de 6 millones de dólares. Este magro margen fue gracias a los bonos ofrecidos y ganados por el piloto español Fernando Alonso, quien logro su 1er titulo individual de pilotos y condujo a la casa francesa hacia su 1er titulo como fabricante.

Volviendo al tema principal, muchos “sponsors”, a diferencia de otros deportes, pueden tener un impacto directo en el éxito o fracaso de una escudería, al proveerlos de productos que ellos mismos fabrican. Por este importante vinculo, muchos equipos prefieren tener “socios” que patrocinantes, debido a que esa relación puede ir mas allá del simple hecho de colocar un logo publicitario en el bólido. Y como puede observarse en la actualidad, los principales sponsors, apartando las entidades financieras, son las compañías de tecnología, las de telecomunicaciones, las mismas casa constructoras y varias compañías petroleras...Todas ligadas a las vitales operaciones de un equipo de Fórmula Uno!!!

Estas compañías buscan beneficiarse de la imagen transferida por la F1 como el pináculo de la ingeniería automotriz y, por ende, ganar un prestigio sin igual que se traduzca en la valorización de sus acciones en el mercado y en el incremento de sus ventas a nivel mundial. Por esta razón es que los mas grandes apoyos van hacia los equipos competitivos y que siempre están luchando los puestos superiores de la tabla de constructores, beneficiándose de su imagen que es seguida cada año por 580 millones de tele-espectadores y que hacen a la F1 el evento deportivo mas visto en todo el mundo. Y aunque FOM TV tiene los derechos exclusivos de transmisión y se esmera en que todos los autos sean vistos en las pantallas, dicha exposición esta sujeta al rendimiento de la escudería “per se” ya que un auto que abandone en cualquier prueba, sea por accidente o falla mecánica, se lleva consigo los “logos” publicitarios que tanto esfuerzo les ha costado conseguir al equipo.

Otro imán que atrae patrocinadores es el hecho de tener a un piloto estrella dentro del equipo. Esto lo vivimos al 100% con la Ferrari de Michael Schumacher y lo revivimos en el 2007 con el controvertido pase de Alonso de Renault a McLaren.. Cuando se anuncio el trato con el piloto de Asturias, la escudería anglo-alemana firmo un jugoso contrato comercial con el gigante de las telecomunicaciones Vodafone, quien patrocinaba a sus archi-rivales de la Ferrari.. Además de Vodafone, McLaren se hizo de 6 nuevos sponsors y Alonso sirvió de gancho para atraer a patrocinantes españoles entre los cuales se encontraban Mutual Madrileña y Banco de Santander. Solo el aporte de estas 3 grandes empresas fue de casi 52 millones de dólares en el 2007!!!

Cuando las compañías tabacaleras comenzaron su patrocinio en la F1 a partir de 1968, con el tiempo se convirtieron en los principales soportes económicos . Con la prohibición de la publicidad de tabaco en el gran circo, las escuderías se enfrascaron en la búsqueda de un nuevo oxigeno financiero y las compañías de telecomunicaciones y sólidos grupos bancarios pronto tomaron el puesto dejados por las tabacaleras. En nueve años de patrocinio, West invirtió mas de 250 millones de dólares patrocinando a McLaren. Ferrari recibió de Marlboro 52 millones de dólares solo en el 2006. Renault tuvo la dicha de reemplazar el patrocinio de la japonesa Mild-Seven con el apoyo del poderoso grupo suizo ING, cuyo aporte anual es de casi 52 millones de dólares.

Mientras mas aporte un sponsor, mayor será la exposición de sus logos en un bólido de F1. Generalmente hablando, los alerones traseros, el airbox y los sidepods son los lugares privilegiados del coche...Y son los que mas cuestan!!! Colocar la publicidad en cualquiera de estos sitios puede costarle a una empresa alrededor de 15 millones de dólares anuales. Los pequeños logos situados debajo de los sidepods, a los lados del cockpit o en la nariz del auto pueden costarle a los patrocinantes unos 3 millones de dólares anuales, dependiendo de la escudería seleccionada.

Como hemos podido leer, los sponsors invierten grandes cantidades de dinero en el gran circo y las casas constructoras también tienen su aporte ya que dedican una parte de sus presupuestos corporativos a sus equipos de F1 con el aliciente de que ello repercuta en la comercialización de sus vehículos de consumo masivo. Tomado a Renault de nuevo como ejemplo, su victoria en el 2005 se tradujo en la aparición de avisos publicitarios mostrando su exitoso R25 y a Fernando Alonso en mas de 10000 centros de ventas de autos Renault alrededor del mundo.

La inversión en la Fórmula Uno es un costo si no se tiene éxito pero es un excelente negocio cuando el equipo al que se patrocina obtiene buenos resultados. Es un juego arriesgado pero fascinante y eso, precisamente, es lo que la F1 es: Un riesgo absoluto y constante que maravilla a todos sus seguidores.
 

Rafael Briceño
briceno23@pasionf1.com