Luego de haber corrido en Indianápolis, vengo a una pista donde hay pocas semejanzas a pesar de que ambas son “óvalos”, empezando por la magnitud del circuito y la cantidad de espectadores, en Indianápolis rondaban los 400.000 aficionados presentes el día de la carrera, mientras que aquí habrían unos 50.000.

Milwaukee Mile es una pista bastante corta, como su nombre lo indica es de apenas 1 milla, además no existe ningún tipo de bancada al ser totalmente plana, lo cual la hace mas difícil al ofrecer menos agarre; de igual manera el circuito es bastante irregular y tiene distintos parches de asfalto, uno ofreciendo mas agarre que otro, y siendo muy importante la manera en que se usa cada uno de ellos.

Teóricamente mientras las pistas sean mas cortas y lentas, deberíamos estar más cerca de los líderes al depender menos del desarrollo aerodinámico, ya que es duro para nosotros luchar contra 5 años de experiencia que los otros equipos tienen y millones de dólares de desarrollo y mejoras, y siendo nosotros un equipo pequeño con solo un carro y un presupuesto restringido. Sin embargo nos llena de confianza y orgullo poder estar cada vez más cerca de los líderes al aprovechar al máximo cada una de las herramientas que tenemos.

Viernes 30.

La categoría ofreció a los 11 rookies o debutantes 1 hora en pista para poder familiarizarse con el trazado.

En el momento que íbamos a salir a pista hubo un cortocircuito en una de las computadoras internas del auto y por ende se quemó gran parte del cableado del carro, lo cual nos primó de 55 minutos de la prueba, ya que tuvieron que cambiar todo el cableado.

Logramos salir al final de la sesión, únicamente para hacer unas vueltas de instalación y comprobar que las cosas marcharían bien para el día siguiente, y así fue. Todo estuvo bajo control.

Otra de las cosas que deberíamos cambiar en esta pista más corta, era la velocidad de la dirección, ya que estaba instalada para Indianápolis, y era sumamente lenta obligándome a girar mucho más el volante.

No era la sesión que esperábamos ni que queríamos pero era lo que había, así que teníamos que sacar el máximo de provecho a los datos de solo 5 vueltas en pista. Al menos sabíamos que habíamos solucionado un problema potencial para el día siguiente, donde si hubiese afectado mucho más.

De igual manera nos dimos cuenta que debíamos agregar carga aerodinámica en la parte delantera, ya que no teníamos ningún tipo de datos de esta pista de años anteriores y nos regíamos totalmente por el manual del fabricante, y no siempre la teoría se asemeja a la práctica.

Sábado 31.

Hubo un sorteo para dividir a los 27 pilotos en 2 grupos para la 2da sesión de pruebas (en el mediodía) y también hacer un orden para la clasificación. Había tocado en el 1er grupo para las pruebas y saldría a clasificar de 7mo.

En la hora y 30 min. de pruebas de la mañana me coloqué de 8vo, a pesar que había algo de trafico en pista, y fue difícil encontrar una vuelta pulida. Esta era una pista sin duda donde se debía “manejar” bastante más el carro comparada con otro tipo de óvalos, donde se dependía mucho más del auto. Hicimos un stint largo simulando la carrera (llenos de combustible, más carga aerodinámica, etc.) y logramos mejorar algunas cosas como el recalentamiento del neumático delantero derecho, todo esto con la ubicación dinámica del peso. Todavía había un par de cosas que debíamos mejorar para la siguiente prueba.

En los 30 minutos, logramos mejorar un par de posiciones consiguiendo la posición 6. El asfalto y el clima habían calentado, y nos obligaba a agregar algo de carga, esto seria ya con miras a la clasificación en la cual habrían unos grados más en la pista.

Logre la posición 10 en la clasificación; siendo esta una buena posición, pero sin duda no la que esperábamos. Habíamos cometido el error de bajar demasiado el carro, y en el momento de llegar a las curvas, el carro prácticamente nadaba en el asfalto, y me obligaba a soltar mucho el acelerador, lo cual nos descartó algunas décimas, las cuales nos colocarían en el top 5. Sin embargo estábamos contentos y sabíamos que podían pasar muchas cosas en la carrera.

Para la carrera, habíamos pensado muchas situaciones. Considerábamos que el ahorro de gasolina siempre es una buena decisión, así que trabajaríamos en eso, de igual manera al ser un circuito tan plano y tan irregular era muy importante buscar todo el agarre posible a través de la parte mecánica, por ende saldríamos algo mas blandos en la suspensión, y con algo mas de carga aerodinámica también para compensar el aire turbulento de 27 carros en pista y de potencial trafico que habría.

Salía en la parte externa de la 5ta fila; trataba de hacer algún pase en esta primera vuelta que es cuando los neumáticos no están aun en temperatura, y en caso de que les hayas hecho un buen trabajo calentándolos lo agradecería en esta primera vuelta; logre pasar a 2 autos, pero perdí 1 posición.

La progresión en la carrera fue muy positiva, llegando hasta la posición 6 antes de la primera entrada a pits. En esta parada tuve inconvenientes entrando a mi casilla, ya que el mecánico del equipo ubicado en el espacio antes del mió, no me dio ningún espacio y paré un poco en diagonal, costándome 4 posiciones. Salí a pista de 10mo, y logre remontar al 6to nuevamente, hasta encontrarme con un set de neumáticos que me dieron muchos problemas, brindándome muy poco agarre en pista, y fue en la vuelta 198, que se sobrecalentaron, llevándome a rozar el muro, por culpa de ellos perdí 5 posiciones, fue necesario cambiarlos y al cambiaros logre volver a remontar a la posición 8!

Me gusto mucho esta carrera, siendo muy distinta a cualquier otra carrera en óvalo en la cual había participado!

Los espero en Texas, siendo esta una combinación entre Homestead y Kansas pero con bastantes más grados de bancada.

Hasta pronto.