Cheste: La Primera Cita

Un buen comienzo de temporada! Puntuando en ambas carreras. Las cosas han salido de una manera muy positiva.


Pruebas Oficiales. Miércoles 12 y jueves 13 de Abril

Llegando a una pista totalmente nueva para mí, sumamente trabada, donde existen muchas frenadas y curvas lentas, la gran mayoría en 2da marcha.

Para los dos días de pruebas contamos con 4 juegos de neumáticos los cuales podemos administrar como queramos. La idea de estas pruebas es buscar la puesta a punto ideal para la carrera, donde saldremos con más de 120 litros de gasolina y estaremos en pista por más de una hora.

La mañana del primer día la dedicamos para encontrar referencias y conocer la pista. Me di cuenta que se necesita manejar con una mentalidad distinta, ya que existen muchas frenadas en curva y algunos puntos ciegos y es necesario encontrar la mejor tracción posible en cada una de las curvas lentas especialmente las que desembocan a rectas, que es donde más tiempo se puede ganar o perder.

Al final de la mañana realizamos una simulación de carrera y nos llamo la atención que la degradación de los neumáticos era bárbara, y tuvimos que empezar a buscar una puesta a punto mas blanda donde la parte mecánica del auto trabajara mas, así a la misma vez se mejorarían las frenadas y habría mejor tracción, sabiendo que comprometeríamos un poco las curvas rápidas ya que el carro no seria tan obediente.

Cabe destacar que por lenta que es la pista logramos estar alrededor de los 300 km/h a final de recta.

En la tarde usamos un juego nuevo de cauchos con el que buscamos trabajar un poco en una puesta a punto para la clasificación.

Empezamos a realizar cambios en la aerodinámica y la parte mecánica, cada vez encontrando un setup mejor y alargando la vida del neumático.

Realizamos algunos Pit Stops, fueron todos bastante rápidos alrededor de 5,5 seg., pero solo cambiando los neumáticos posteriores que eran los que más sufrirían en la carrera.

Conté siempre con una buena información proveniente de mi compañero de equipo Tristan Gommendy, el cual el ano pasado corrió en la World Series y logro la victoria en esta pista.

En el segundo día de pruebas usamos los dos juegos de cauchos a primera hora de la mañana con el objetivo de simular como seria la clasificación del sábado. Las cosas indicaban que la clasificación seria difícil, ya que todo era sumamente competitivo y cualquier pequeño detalle marcaría una buena diferencia en la grilla.

En la tarde del segundo día estuvimos buscando la perfección en las paradas de pits, y encontramos un par de cosas distintas, ya que estos neumáticos tienen características distintas a los del ano pasado y se pueden aprovechar de otra manera.

Estábamos en una situación donde sabíamos que éramos rápidos e íbamos a pelear le punta con los ART o los ARDEN, pero nos faltaba algo para ser aun mas rápidos.


Clasificación. Sábado 8 de abril

Fue muy temprano, contábamos con los usuales 30 min. De clasificación a las 0900, ya que habían eliminado los 30 min. De prueba antes de la clasificación. Teníamos 3 sets de neumáticos para clasificar. La idea era tratar de evitar el tráfico, ya que sabíamos que seria complicado por lo corto del trazado, a penas 4.005 mts, pero con una buena estrategia se podía hacer algo bueno.
Con el 1er set, logre meterme en el top 7, no era fácil, cada vez que algún piloto cruzaba la meta prácticamente bajaba el tiempo.

Para el 2do set me coloque en el top 3, siendo esa mi mejor vuelta, pero aun sabia que se podía encontrar tiempo, lo complicado era que a penas teníamos 2 vueltas para quitarle la cera a los neumáticos y subirlos a temperatura ya que no esta permitido que usemos calentadores de cauchos y conseguir una o tal vez dos vueltas al limite.

En el tercer set venia el tiempo! Ya tenia el 1er sector y 2do sector en morado, es decir que era el mas rápido en pista en esos 2 sectores; justo al llegar a la penúltima curva, que es muy rápida, se hace en 5ta y desemboca a una recta algo curvada en la parte de atrás del circuito, encontré a Hamilton en su primera vuelta de calentamiento, es decir tuve trafico, y me privo de esa pole que tan clara estaba!

Al final de los 30 minutos logre el 5to mejor tiempo, mientras que Tristan estaba en la 2da plaza. Los dos teníamos buenas posibilidades a un podium, estábamos contentos con el carro, aunque sabíamos que teníamos que encontrar más tiempo ya que aun no éramos los más rápidos.

Muy claramente, luego de analizar toda los datos en computadora, vimos que la pole pudo haber sido nuestra.


Carrera 1

En tercera fila en el 5to puesto estaba colocado antes que el semáforo se apagara. Cabe destacar este momento, que por no estar con la Formula 1 el circuito no contaba con el semáforo que usualmente utilizamos; en esta ocasión era distinto, en vez que haber 5 luces rojas, e ir apagándose una a una hasta que se apaguen todas y sea el momento de la partida, tenían un semáforo de 3 luces las cuales se apagaban todas al mismo tiempo y se daba la arrancada. No hubo ningún inconveniente con ello, a pesar de ser algo lento, ya que las luces duraron encendidas alrededor de 5 o 6 segundos. En la arrancada, me metí de 4to, ya que Hamilton patino un poco, que por haber estado colocado inmediatamente delante de mí, me evito tener una mejor arrancada.

Estuve en esa posición alrededor de unas 4 o 5 vueltas, detrás mi coequipero, hasta que el se accidentara en la curva numero 2 por un problema con la presión de aceite en el motor. Llegue a la 3ra plaza, tenia a Premat detrás de mi, era rápido y me ponía presión, me quería hacer cometer un error, pero no lo cometí, solo que, mis frenos empezaron a estar cada vez mas largos, y a afectar el balance de frenada. Constantemente bloqueaba las ruedas delanteras, y tuve que empezar a jugar con la repartición de frenada. Normalmente en una carrera se llega a cambiar hasta ½ o ¾ de vuelta en el repartidor de frenada, ya sea para adelante o para atrás dependiendo de lo que se necesite, pero el problema era tan grave que llegue a mover el repartidor hasta 4 vueltas y ½ hacia atrás.

Tuvimos una parada de pits algo temprana, en ese momento mi rival era Premat, y el había parado una vuelta antes, así que tuve la llamada en el radio a Pits, ya que le teníamos que responder a su parada, y así lo hicimos. Tuvimos uno de los cambios de ruedas más rápidas de la carrera, la telemetría indico que fue de 6,1 seg. Lastima que en el momento que salimos de pits, ya lo tenía por delante debido a lo lento que yo estaba girando con respecto al paso de carrera, debido a los frenos.

Era increíble llegar a la primera curva a casi 300 Km., y tener que frenar un pedal que estaba extremadamente largo, en ocasiones luego de pasar la parte trabada del circuito llegabas a la ultima curva y en el momento de frenar no había nada en el pedal, simplemente no frenada, es una de las peores sensaciones que he tenido, había que bombear el pedal hasta que frenara vagamente.

Me pasaron carros, hasta motarme en 9no puesto, faltaban unas 11 vueltas y lograba ver a Premat a final de recta, mientras yo estaba alrededor de la entrada de pits; pero poco a poco, logre conseguir un paso constante y muy conservador de carrera, y lo alcancé. En esas vueltas lo único que pasaba por mi cabeza era que tenía que quedar 8vo, para así poder arrancar 1ero el día siguiente en la carrera 2. Llegue hasta el punto que olvide el problema de los frenos. Simplemente lo tenía que hacer, el 8vo me llamaba.
Luego de pasar la 1era curva en mi ultima vuelta, logre montarme prácticamente en la caja de Premat, y le asome la punta hacia la parte de adentro en la frenada de la 2da curva, pero me tranco, rápidamente pensé, en asomarle la punta por la parte de afuera de la curva y ponerle mucha presión, pero me volvió a trancar en la parte de afuera, pero justo eso era lo que hacia falta, en ese instante me lancé por una frenada demasiado profunda por la parte de adentro, logrando estar carro a carro en la frenada, pero ya la posición era mía, ya que estaba en la parte de adentro. Fue increíble, a pesar de todos los contratiempos con los frenos, logre mantener un paso de carrera relativamente veloz en la ultima parte de la carrera, al lograr mejorar en balance de frenada y pasar a Premat en la ultima vuelta, así logre mi 1er punto en el campeonato y la Pole para la carrera 2.


Carrera 2

En la Pole! Que bonita esa posición, eres la cabeza de la grilla, pones el ritmo en la carrera, pones el paso en las vueltas de calentamiento.

Lamentablemente la arrancada no me salio como me hubiese gustado. Patine mucho, lo cual me hizo perder la 1era posición, además de que el semáforo me sorprendiera de cierta manera, ya que mientras en la carrera 1 tardo unos 5 o 6 seg. en apagarse las 3 luces rojas en esta carrera no tardo ni 2 seg., así que no la tuve a mi favor.

El paso de los Arden (Ammermuller y Lapierre) era mas rápido que el mió, pero el único trabajo que tenia en esa carrera era no permitir que bajo ningún motivo me quitaran el 2do puesto, el cual teníamos muy bien merecidos, luego de poner tanto esfuerzo en ese fin de semana. Cada vuelta que daba con Lamiere detrás y con varios intentos de pasarme por vuelta pensaba en defender ese puesto como fuese.

Así lo hice, el puesto era mió y no deje que me lo robaran, en la radio escuchaba a Gavin (mi ingeniero) diciendo “keep it cool” y “relax” tambien “you can do it”, esas fueron las palabras que yo mismo me repetía luego de oírlo.
El podium fue bellísimo, además hacia un día muy bonito y estaba lleno de energía. Me sentía contento y motivado en haber empezado el campeonato con el pie derecho y no el izquierdo como el 05.


Conclusión

Valencia fue muy interesante, ya que tuvimos 2 días de pruebas antes de las carreras, cosa que no es común en la categoría. Normalmente tenemos solo 30 minutos.

La pista no me gusto, pero simplemente era lo que había. Me pareció aburrida y lenta, eso si, muy técnica. Pero sigo prefiriendo pistas más rápidas y trabadas como Spa, Hungaroring, Imola, Hockenheim, etc.

El equipo me gusta mucho, ya que es muy distinto que haya empleados dentro de un equipo, a que los socios del equipo sean lo mismo que trabajan dentro del equipo. Se notan las ganas que tienen, y lo transmiten. Tengo mucho que aprender de ellos y se que también les puedo aportar mucho.

Los frenos, un pequeño misterio que hubo en la carrera 1. Que para la carrera 2 había desaparecido.

Los pensamientos de mi mama me inspiraron mucho en esta carrera y se la dedique a ella. La quiero mucho y estoy contento que pronto vendrá a verme en una carrera.

Amigos no tengo palabras agradecer a todos aquellos que me apoyan. Yo seguiré dando lo mejor de mi, y poniendo mi grano de arena para poner el nombre de Venezuela aun mas alto. Solo quiero que sepan que no es un mundo fácil, y que cada uno de ustedes puede poner un granito de arena. Solo con que den lo mejor que puedan dar basta. No los dejare mal.

Me despido. Los espero en Imola por Venevision.

2006 es un ano lleno de ÉXITO! Para Todos…